Resumen de Bathymetric map of the NE Atlantic Ocean and Bay of Biscay: kinematic implications

Jean-Claude Sibuet, Serge Monti, Benoît Loubrieu, Jean-Pierre Mazé, Shiri Srivastava

• English

  The new bathymetric map of the Bay of Biscay and Northeast Atlantic Ocean is based on available conventional and swath bathymetric data. It extends from the European coast to the mid-Atlantic ridge in longitude and from the Azores-Gibraltar fracture zone to 50°N in latitude. Grid spacing is 1 km. The map is in Mercator projection at a 1/2,400,000 scale (41°N latitude). With respect to previously published maps, the detailed morphology of the Eurasian and Iberian continental margins is now well established. In addition, we have mapped the two fossil trajectories of the Bay of Biscay triple junction, which limit the western extension of the Bay of Biscay sensu stricto.

  The Bay of Biscay and Northeast Atlantic Ocean opened simultaneously, between chrons M0 (118 Ma) and 33o (80 Ma). A triple junction existed during that period. Fossil triple junctions trajectories on each of the three Eurasia (EU), Iberia (IB) and North America (NA) plates separate oceanic domains which were formed between the three plate pairs : IB/EU for the Bay of Biscay, EU/NA and IB/NA for the northern and southern portions of the Northeast Atlantic respectively. On each side of the fossil trajectories, rift directions formed between different plate pairs display different azimuths. The three triple junction branches have been identified on the basis of magnetic, seismic and bathymetric data. They are generally associated with a basement ridge which generally appears in the youngest parts of triple junction branches. The intersections of fossil trajectories with the base of the continental margins correspond to conjugate points before the opening of the Bay of Biscay, giving an additional independent constraint for plate reconstructions at M0 time. In addition, rotations of Iberia as deduced from plate kinematic reconstructions at chrons A33o (80 Ma), M0 (118 Ma) and M25 (156.5 Ma), fit with those derived from paleomagnetic declination data of the stable Iberia with respect to EU. The identification of chrons M0 and M3 (125 Ma) in the Bay of Biscay implies that the northern Bay of Biscay margin rifting episode ended in lowermost Cretaceous instead of late Aptian as currently admitted in the litterature. The duration of the rifting episode is reduced to about 20 Ma, as it has been already suggested for the Iberian Abyssal Plain margin [Wilson et al., 2001].

• français

  La nouvelle carte bathymétrique de l'Atlantique nord-est que nous proposons incorpore toutes les données mono- et multifaisceaux accessibles. Elle s'étend de l'Europe à la ride médio-atlantique et de la zone de fracture Açores-Gibraltar à 50°N de latitude. Le modèle numérique de terrain est au pas de 1 km. La carte publiée en annexe est en projection Mercator, au 1/2 400 000e à 41°N de latitude. Par rapport aux cartes bathymétriques déjà publiées, nous avons maintenant une bonne morphologie de détail des marges européenne et ibérique, ainsi qu'une bonne identification des trajectoires fossiles du point triple du golfe de Gascogne qui définissent l'extension géographique sensu stricto du golfe de Gascogne vers l'ouest.

  Le golfe de Gascogne et l'Atlantique nord-est se sont ouverts simultanément entre les chrons M0 (118 Ma) et A33o (80 Ma). Les trajectoires fossiles du point triple séparent des domaines océaniques formés entre les trois paires de plaques IB/EU, EU/NA et IB/NA (IB, Ibérie ; EU, Europe ; NA, Amérique du nord). De part et d'autre des trajectoires fossiles, les directions des rifts sont orientées différemment. Les trois branches du point triple ont été cartographiées à partir des données magnétiques, sismiques et bathymétriques. Elles sont généralement associées à une ride du substratum océanique dont l'expression bathymétrique est bien marquée dans les parties les plus jeunes. Les intersections des trajectoires fossiles avec les pieds de marges correspondent à des points conjugués avant l'ouverture océanique, ce qui donne une contrainte additionnelle indépendante pour établir la cinématique des trois plaques EU, IB et NA au chron M0. De plus, les rotations de l'Ibérie, déduites des paramètres de reconstructions cinématiques aux chrons A33o, M0 et M25 (156,5 Ma), sont en accord avec les données de déclinaisons paléomagnétiques de l'Ibérie stable par rapport à l'Europe. L'identification des chrons M0 et M3 (125 Ma) dans le golfe de Gascogne implique que l'épisode de rifting de la marge nord Gascogne se termine au Crétacé basal, antérieurement au chron M3, et non pas à l'Aptien supérieur comme cela était couramment admis depuis une trentaine d'années. La durée du rifting serait donc réduite à une vingtaine de millions d'années, comme Wilson et al. [2001] l'ont également suggéré pour la marge de la plaine abyssale ibérique.