The succession to the British Crown in historical perspective

• Autores: Fruela Río Santos
• Localización: e-Legal History Review, ISSN 1699-5317, Nº. 43, 2026
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • La sucesión a la Corona británica en perspectiva histórica
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• Resumen
  • español

    Este estudio analiza la evolución de las normas que rigen la sucesión a la Corona británica desde finales del siglo XVII hasta las reformas introducidas en la Succession to the Crown Act 2013. El análisis parte del asentamiento constitucional de la Revolución Gloriosa, plasmado en el Bill of Rights (1689) y en el Act of Settlement (1701), que consolidaron el principio de soberanía parlamentaria sobre el trono y garantizaron una sucesión protestante. Estas leyes establecieron restricciones religiosas y dinásticas que, aunque justificadas en su contexto histórico de conflicto confesional, pasaron con el tiempo a considerarse discriminatorias y anacrónicas. El estudio se centra en tres dimensiones principales de restricción: religión, género y matrimonio. Examina la exclusión de los católicos y la obligación de comunión con la Iglesia de Inglaterra, la primogenitura masculina que situaba a los hijos varones por delante de las hijas mayores, y el rígido régimen de la Royal Marriages Act de 1772. Asimismo, se estudian las tensiones del siglo XX, desde la crisis de abdicación de Eduardo VIII hasta los debates parlamentarios sobre la reforma y la creciente necesidad de coordinar las reglas sucesorias en los realms de la Commonwealth, tal como exige el Statute of Westminster (1931). Se finaliza con las reformas del siglo XXI, en particular el Acuerdo de Perth (2011) y la ley de 2013, que introdujeron la primogenitura absoluta, levantaron la prohibición de contraer matrimonio con católicos y limitaron el requisito de consentimiento real a los seis primeros herederos. Estas reformas reflejan la progresiva modernización de la monarquía, aunque persisten limitaciones constitucionales y religiosas significativas.

  • English

    This study analyses the evolution of the rules governing succession to the British Crown from the late seventeenth century to the reforms introduced in the Succession to the Crown Act 2013. The analysis begins with the constitutional settlement of the Glorious Revolution, embodied in the Bill of Rights (1689) and the Act of Settlement (1701), which consolidated the principle of parliamentary sovereignty over the throne and ensured a Protestant succession. These statutes established religious and dynastic restrictions which, although justified in their historical context of confessional conflict, gradually came to be regarded as discriminatory and anachronistic. The study focuses on three principal dimensions of restriction: religion, gender and marriage. It examines the exclusion of Catholics and the obligation of communion with the Church of England, the rule of male-preference primogeniture which placed sons ahead of elder daughters, and the strict regime of the Royal Marriages Act 1772. It also considers the tensions of the twentieth century, from the abdication crisis of Edward VIII to parliamentary debates on reform and the growing need to coordinate the rules of succession across the Commonwealth realms, as required by the Statute of Westminster (1931). The study concludes with the reforms of the twenty-first century, in particular the Perth Agreement (2011) and the 2013 Act, which introduced absolute primogeniture, removed the ban on marriage to Catholics, and limited the requirement of royal consent to the first six heirs. These reforms reflect the gradual modernization of the monarchy, though significant constitutional and religious constraints remain.