Analysis Of The Positioning Accuracy Of Geotagged Photos Taken With Mobile Devices In Various Terrain Conditions

• Szafarczyk, Anna ^[1] ; Baziak, Beata ^[1] ; Bodziony, Marek ^[1]
  1. [1] Cracow University of Technology

     Cracow University of Technology

     Kraków, Polonia

     
• Localización: Cuadernos de investigación geográfica: Geographical Research Letters, ISSN-e 1697-9540, ISSN 0211-6820, Vol. 51, Nº 2, 2025 (Ejemplar dedicado a: Forest Fires: Risk, Consequences And Technological Advances In Their Analysis And Management), págs. 203-231
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Análisis de la precisión en el posicionamiento de las fotos geolocalizadas tomadas con dispositivos móviles en diferentes condiciones del terreno
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  • español

     Actualmente, la mayoría de los dispositivos móviles son capaces de capturar fotografías geolocalizadas, es decir, imágenes a las que se les asigna la ubicación en la que fueron tomadas. A pesar de la abundante literatura sobre el uso del geoetiquetado, existe un número limitado de estudios que aborden la precisión de las ubicaciones registradas. El objetivo de este trabajo es, por lo tanto, evaluar la precisión posicional de las fotografías geolocalizadas, definida, entre otros parámetros, por el error medio unitario de las coordenadas asignadas. Este artículo presenta los resultados de mediciones experimentales realizadas con diversos dispositivos móviles, empleando el sistema de coordenadas correspondiente para la determinación de coordenadas situacionales. El estudio analiza los sistemas satelitales actualmente en uso, así como las tecnologías de medición que influyen en la precisión de la geolocalización en teléfonos inteligentes y cámaras con funcionalidad de geoetiquetado. Las mediciones se realizaron comparando las coordenadas incrustadas en las fotografías geolocalizadas con aquellas obtenidas mediante un receptor GNSS de alta precisión. Según el dispositivo y la tecnología utilizada, los errores medios unitarios de ubicación oscilaron entre 4,0 metros y cerca de 50 metros. Estos resultados evidencian la baja precisión de este tipo de dispositivos para determinar posiciones exactas. Con el fin de explorar posibles mejoras en la precisión, se llevaron a cabo pruebas adicionales utilizando diversas funciones y aplicaciones disponibles en distintos dispositivos, evaluando su impacto en la determinación de la ubicación basada en fotografías geolocalizadas. En particular, el uso de la aplicación GPS Test para la estabilización de la posición permitió reducir los errores medios unitarios en casi un 45 %. Los resultados de este estudio permitieron elaborar una serie de recomendaciones orientadas a posibilitar la determinación de las coordenadas X e Y de un dispositivo móvil con una precisión del orden de varios metros. Este nivel de exactitud puede resultar suficiente para numerosas aplicaciones prácticas y constituye una alternativa económica frente a los receptores GPS de alto costo, cuyo uso profesional requiere conocimientos especializados en el campo de la geodesia.

  • English

    Currently, most mobile devices can capture geotagged photos—i.e., images to which the location of capture is assigned. Despite extensive literature on the use of geotagging, there is a limited number of studies addressing the accuracy of the recorded locations. Therefore, this research was undertaken to assess the positional accuracy of geotagged photos, defined, among other metrics, by the mean unit error of the assigned coordinates. This article presents the results of test measurements conducted using various mobile devices to determine situational coordinates within the applicable coordinate system. The study discusses the satellite systems currently in use, as well as the measurement technologies that influence geolocation accuracy in smartphones and cameras equipped with a geotagging feature. Test measurements involved comparing the coordinates embedded in geotagged photos with those obtained using a high-precision GNSS receiver. Depending on the device and technology used, the mean unit location errors ranged from 4.0 metres to nearly 50 metres. These findings highlight the low precision of such devices in determining exact positions. To explore ways of improving accuracy, additional tests were carried out using various features and applications available on different devices, assessing their impact on location determination based on geotagged photos. Notably, the use of the GPS Test application for position stabilisation reduced mean unit errors by nearly 45%. The results of this study led to the development of recommendations aimed at enabling the determination of a mobile device’s X and Y coordinates with an accuracy of several metres. This level of precision may be sufficient for many practical applications and presents a cost-effective alternative to expensive GPS receivers, which require specialised geodetic knowledge for professional use.