Digital work in times of covid-19 pandemic, the case of delivery riders in Bogotá: I’d rather work with covid than starve

• Autores: Zuly Bibiana Suarez Morales, Mabel Rocío Hernández Díaz, Laura Clemencia Mantilla León, Sandra Milena Agudelo
• Localización: Revista Gerencia y Políticas de Salud, ISSN-e 2500-6177, ISSN 1657-7027, Nº. 24, 2025
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Trabalho digital em tempos de pandemia de COVID-19, o caso dos entregadores em Bogotá: Prefiro trabalhar com COVID do que morrer de fome
  • Trabajo digital en tiempos de la pandemia por COVID-19, el caso de los repartidores en Bogotá: Prefiero trabajar con COVID que morir de hambre
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• Resumen
  • español

    Esta investigación se centró en comprender las percepciones y experiencias de los repartidores de plataformas digitales sobre sus condiciones laborales durante la pandemia de COVID-19 en Bogotá, D.C., Colombia. Así, realizamos una investigación etnográfica para Internet en grupos de repartidores a través de Facebook y WhatsApp. Evidenciamos el empeoramiento de las ya precarias condiciones laborales y sus efectos en la salud y calidad de vida de los repartidores, expresados ​​en sus imaginarios de la enfermedad, la (in)visibilidad de ellos como trabajadores, las desafiantes condiciones materiales de vida durante la pandemia y la falta de bioseguridad a la que fueron sometidos. Este trabajo proporciona evidencia empírica para revelar la dimensión humana del trabajo de entrega de plataformas en un contexto sindémico, lo que indica la necesidad de políticas integrales que articulen el desarrollo económico con la protección social y laboral en las nuevas formas de trabajo.

  • English

    This research focused on understanding the perceptions and experiences of digital platform delivery riders about their working conditions during the COVID-19 pandemic in Bogotá, D.C., Colombia. Thus, we carried out ethnographic research for the Internet in groups of delivery riders through Facebook and WhatsApp. We evidenced the worsening of the already precarious working conditions and its effects on the health and quality of life of the delivery riders, expressed in their imaginaries of the disease, the (in)visibility of them as workers, the challenging material conditions of life during the pandemic and the lack of biosafety to which they were subjected. This work provides empirical evidence to reveal the human dimension of platform delivery work in a syndemic context, which indicates the need for comprehensive policies that articulate economic development with social and labor protection in the new ways of working.  

  • português

    Resumo: Introdução. a gig economy é um modelo econômico em expansão, caracterizado por relações de trabalho atípicas, especialmente em atividades mediadas por plataformas digitais. Na Colômbia, surgiu um mercado de aplicativos de entrega que facilita as interações entre clientes, restaurantes e entregadores. Embora esse modelo promova flexibilidade, autonomia e diversificação de renda, muitas vezes oculta formas subjacentes de exploração.

    Objetivo: este estudo teve como objetivo compreender as percepções e experiências dos entregadores que trabalham por meio de plataformas digitais em relação às suas condições de trabalho durante a pandemia de COVID-19 em Bogotá, D.C., Colômbia.

    Metodologia: foi realizada uma pesquisa etnográfica com foco em ambientes digitais, observando e interagindo com comunidades de entregadores no Facebook e WhatsApp.

    Resultados: o estudo revelou o agravamento de condições de trabalho já precárias e seus efeitos sobre a saúde e a qualidade de vida dos entregadores. Esses impactos foram refletidos nas percepções dos trabalhadores sobre a doença, na (in)visibilidade de seu papel como trabalhadores, nas difíceis condições materiais de vida durante a pandemia e na ausência de medidas adequadas de bioproteção.

    Conclusões: este artigo oferece evidências empíricas que destacam a dimensão humana do trabalho de entrega mediado por plataformas em um contexto sindêmico. Reforça-se a necessidade urgente de políticas públicas abrangentes que articulem o desenvolvimento econômico com a proteção social e trabalhista adaptada às novas formas de trabalho digital.