Examino en estas páginas el nacimiento de los conceptos “nacional-popular” y “populismo”, que tuvo lugar en la Rusia del s. XIX, así como su resemantización en América Latina. Sostengo que el fenómeno ruso (naródnichestvo) no solo constituye la primera manifestación histórica del populismo, sino también uno de sus sedimentos semánticos aún funcionales. Estudio entonces cómo se forjó en Rusia el concepto “nacional-popular” (naródnost’) en 1819, fusionando las palabras francesas national y populaire. Posteriormente, esta construcción conceptual se vinculó al socialismo a través de pensadores como Herzen, que desarrollaron una visión anti-eurocéntrica, anti-evolucionista y anti-teleológica frente a la modernidad capitalista. Analizo las conexiones conceptuales e históricas que surgieron entre figuras como Lenin, Sun Yat-sen y Haya de la Torre, y la forma en que el concepto se resemantizó en el ámbito latinoamericano, convirtiéndose en categoría sociológica con Gino Germani. Finalmente, argumento que el uso contemporáneo del término “populismo” para calificar experiencias políticas de ultraderecha constituye un oxímoron histórico que desconoce la carga emancipadora del concepto original.
In these pages, I examine the birth of the concepts “national-popular” and “populism”, which took place in nineteenth-century Russia, as well as their resemantization in Latin America. I argue that Russian populism (naródnichestvo) was not only the first historical manifestation of this phenomenon, but that it also constitutes one of its enduring semantic sediments. Next, I explore how the concept “national-popular” (naródnost') was created in Russia in 1819, by combining the French words national and populaire. This conceptual construct was linked to socialism through thinkers such as Herzen, who developed an anti-Eurocentric, anti-evolutionary, and anti-teleological vision in the face of capitalist modernity. I analyze the conceptual and historical connections between figures such as Lenin, Sun Yat-sen, and Haya de la Torre, explaining how the concept was resemanticized in the Latin American sphere and became a sociological category with Gino Germani. Finally, I argue that the current use of the term “populism” to describe far-right political movements is a historical oxymoron that disregards the concept’s emancipatory significance.
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