Viscoelastic adaptations of Achilles and patellar tendons in elite athletes: a cross-sport myotonometry study

• Sepúlveda-González, Sebastián ^[3] ; Tejo-Cárdenas, Juan ^[3] ; Araya-Ibacache, Mauricio ^[3] ; Mardones-Delgado, Luis ^[3] ; Pardo-Tamayo, Carolina ^[1] ; Brito, Ciro José ^[2] ; Aedo-Muñoz, Esteban ^[3] ; Bustamante-Garrido, Alejandro ^[1]
  1. [1] Universidad Santo Tomás

     Universidad Santo Tomás

     Santiago, Chile

     
  2. [2] Universidad de Santiago de Chile

     Universidad de Santiago de Chile

     Santiago, Chile

     
  3. [3] Laboratorio de Biomecánica Deportiva, Unidad de Ciencias Aplicadas al Deporte, Instituto Nacional de Deportes. Santiago, (Chile).

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• Localización: Retos: nuevas tendencias en educación física, deporte y recreación, ISSN-e 1988-2041, ISSN 1579-1726, Nº. 73, 2025, págs. 258-268
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Adaptações viscoelásticas dos tendões calcâneo e rotuliano em atletas de elite: um estudo de miotonometria cross-sport
  • Adaptaciones viscoelásticas de los tendones de Aquiles y patelar en atletas de élite: un estudio de miotonometría entre deportes
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• Resumen
  • español

    Objetivo: Analizar y comparar las propiedades viscoelásticas de los tendones de Aquiles y rotuliano en atletas de élite de diferentes deportes, determinando si existen diferencias significativas atribuibles a la carga mecánica específica de cada disciplina.

    Métodos: En este estudio transversal, se evaluó a un total de 105 atletas de élite (33 mujeres; 72 hombres) de once disciplinas deportivas distintas (ciclismo de ruta, hockey sobre patines, karate, atletismo, voleibol, taekwondo, patinaje de velocidad, judo, tiro con arco, balonmano y boxeo) en un centro nacional de deportes de alto rendimiento. Las propiedades viscoelásticas (rigidez, relajación, decremento, entre otras) de ambos tendones se midieron bilateralmente utilizando un dispositivo portátil de miotonometría (Myoton Pro®, Myoton, Tallin, Estonia). El resultado principal fue la rigidez del tendón.

    Resultados: Se encontraron diferencias significativas en todas las variables medidas para ambos tendones (p < 0,001) entre los deportes, excepto para el parámetro de decremento en el tendón rotuliano (p = 0,45). El tendón de Aquiles demostró una mayor adaptación específica al deporte, siendo la rigidez la que presentó el mayor número de diferencias entre disciplinas (29 comparaciones por pares significativas). La relajación fue el parámetro más variable en el tendón rotuliano (9 comparaciones significativas).

    Conclusiones: Los hallazgos demuestran que las propiedades viscoelásticas de los tendones de Aquiles y rotuliano difieren significativamente según el deporte practicado por atletas de élite. Esto sugiere que la carga mecánica específica a largo plazo juega un papel crucial en la adaptación tendinosa, conduciendo a una especialización funcional. Aunque el diseño transversal impide inferencias causales, estos resultados proporcionan datos de referencia valiosos para la prescripción de entrenamiento y estrategias de prevención de lesiones adaptadas a la disciplina deportiva.

  • English

    Objective: To analyze and compare the viscoelastic properties of the Achilles and patellar tendons in elite athletes from different sports and determine whether there are significant differences attributable to sport-specific mechanical loading.

    Methods: This is a cross-sectional study in which a total of 105 elite athletes (33 females; 72 males) from 11 distinct sport disciplines (road cycling, roller hockey, karate, athletics, volleyball, taekwondo, speed skating, judo, archery, handball, and boxing) were evaluated at a national high-performance sports center. The viscoelastic properties (stiffness, relaxation, decrement, among others) of both tendons were measured bilaterally using a portable myotonometry device (Myoton Pro®, Myoton, Tallinn, Estonia). The primary outcome was tendon stiffness. Results: Significant differences were found in all measured variables for both tendons (p < 0.001) across sports, except for the decrement parameter in the patellar tendon (p = 0.45). The Achilles tendon demonstrated greater sport-specific adaptation, with stiffness showing the highest number of inter-sport differences (29 significant pairwise comparisons). Relaxation was the most variable parameter in the patellar tendon (9 significant comparisons).

    Conclusions: The findings demonstrate that the viscoelastic properties of the Achilles and patellar tendons differ significantly based on the sport practiced by elite athletes. This suggests that long-term, sport-specific mechanical loading plays a crucial role in tendon adaptation, leading to functional specialization. While the cross-sectional design precludes causal inference, these results provide valuable reference data for training prescription and injury prevention strategies tailored to specific athletic disciplines.

  • português

    Objectivo: Analisar e comparar as propriedades viscoelásticas dos tendões calcâneo e rotuliano em atletas de elite de diferentes modalidades desportivas, determinando se existem diferenças significativas atribuíveis à carga mecânica específica de cada modalidade.

    Métodos: Neste estudo transversal, um total de 105 atletas de elite (33 mulheres; 72 homens) de onze modalidades desportivas diferentes (ciclismo de estrada, hóquei em patins, karaté, atletismo, voleibol, taekwondo, patinagem de velocidade, judo, tiro ao arco, andebol e boxe) foram avaliados num centro desportivo nacional de alto rendimento. As propriedades viscoelásticas (rigidez, relaxamento, diminuição, entre outras) de ambos os tendões foram medidas bilateralmente através de um aparelho de miometria portátil (Myoton Pro®, Myoton, Tallinn, Estónia). O desfecho primário foi a rigidez do tendão.

    Resultados: Foram encontradas diferenças significativas em todas as variáveis ​​medidas para ambos os tendões (p < 0,001) entre os desportos, exceto para o parâmetro de decremento no tendão rotuliano (p = 0,45). O tendão calcâneo demonstrou uma maior adaptação específica ao desporto, tendo a rigidez apresentado o maior número de diferenças entre as modalidades (29 comparações significativas entre pares). O relaxamento foi o parâmetro mais variável no tendão rotuliano (9 comparações significativas).

    Conclusões: Os resultados demonstram que as propriedades viscoelásticas dos tendões calcâneo e rotuliano diferem significativamente consoante o desporto praticado pelos atletas de elite. Isto sugere que a carga mecânica específica a longo prazo desempenha um papel crucial na adaptação do tendão, levando à especialização funcional. Embora o desenho transversal impeça inferências causais, estes resultados fornecem dados de referência valiosos para prescrições de treino e estratégias de prevenção de lesões adaptadas ao desporto.