Contaminación por minería aurífera ilegal en ríos del Ecuador y sus consecuencias socioambientales en la Amazonía ecuatoriana

• Reyes Cordova , Alvaro Luis Jose ^[1] ; Moreno Lopez, Joana Alexandra ^[1] ; Encalada Zumba, Monica Cecibel ^[1] ; Alvarez Villamarin, Sarahi Salome ^[1]
  1. [1] Universidad Estatal Amazónica

     Universidad Estatal Amazónica

     Puyo, Ecuador

     
• Localización: Innovarium International Journal, ISSN-e 3103-1293, Vol. 3, Nº. 3, 2025 (Ejemplar dedicado a: Publicación periódica de estudios interdisciplinarios)
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Pollution from illegal gold mining in Ecuadorian rivers and its socio-environmental consequences in the Ecuadorian Amazon
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    La minería aurífera ilegal en la Amazonía ecuatoriana constituye una de las principales amenazas ambientales y sanitarias de la región. Esta investigación analizó evidencia científica reciente sobre las concentraciones de metales pesados en aguas y sedimentos amazónicos, con especial atención al mercurio (Hg), cadmio (Cd), plomo (Pb) y arsénico (As). Los resultados muestran valores alarmantes, como 2,0 mg/kg de mercurio en sedimentos y hasta 50 µg/L de cadmio en agua, que superan ampliamente los límites establecidos por la normativa ecuatoriana, la OMS y la EPA. Estos niveles representan riesgos neurotóxicos, genotóxicos e inmunológicos para las comunidades ribereñas y generan procesos de bioacumulación y biomagnificación que alteran la biodiversidad acuática. Si bien se han propuesto medidas de mitigación como la reforestación, la biorremediación y el monitoreo comunitario, estas resultan insuficientes frente a la magnitud de la contaminación. Se identificaron vacíos de investigación en toxicidad crónica, biodiversidad microbiana y desarrollo de índices ecológicos específicos para la Amazonía. En conclusión, la minería ilegal en la Amazonía ecuatoriana coloca en riesgo la salud de las comunidades y la resiliencia de los ecosistemas, exigiendo acciones urgentes de regulación, vigilancia y remediación

  • English

    Illegal gold mining in the Ecuadorian Amazon represents one of the most critical environmental and public health threats in the region. This study reviewed recent scientific evidence on heavy metal concentrations in Amazonian waters and sediments, focusing on mercury (Hg), cadmium (Cd), lead (Pb), and arsenic (As). The findings reveal alarming values, such as 2.0 mg/kg of mercury in sediments and up to 50 µg/L of cadmium in water, which far exceed the limits set by Ecuadorian regulations, the WHO, and the EPA. These levels pose neurotoxic, genotoxic, and immunological risks to local communities and drive bioaccumulation and biomagnification processes that disrupt aquatic biodiversity. Although mitigation measures such as reforestation, bioremediation, and community-based monitoring have been proposed, they remain insufficient given the magnitude of the contamination. Research gaps were identified in chronic toxicity, microbial biodiversity, and the development of Amazon-specific ecological quality indices. In conclusion, illegal gold mining in the Ecuadorian Amazon severely threatens both human health and ecosystem resilience, calling for urgent regulatory, monitoring, and remediation actions