Los mesenios: Vencidos, esclavizados, asesinados, explotados, humillados, pero nunca olvidados (ni en la Antigüedad ni en la Modernidad)

• César Fornis ^[1]
  1. [1] Universidad de Sevilla

     Universidad de Sevilla

     Sevilla, España

     
• Localización: Revista Universitaria de Historia Militar, ISSN-e 2254-6111, Vol. 14, Nº. 28, 2025 (Ejemplar dedicado a: Defeated but Not Forgotten: Narratives and Memories of Defeated Societies in Antiquity), págs. 17-33
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • The Messenians: Defeated, Enslaved, Killed, Exploited, Humiliatedbut Never Forgotten—Neither in Ancient nor in Modern Times
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  • español

    El presente artículo aborda el trato recibido por los mesenios tras ser conquistados e hilotizados por los espartanos. Convertidos en esclavos colectivos, presuntamente propiedad del Estado, fueron dispersados geográficamente, humillados física y psicológicamente, asesinados y sometidos a explotación económica y militar, si bien también en algún caso muy coyuntural, forzado por circunstancias bélicas, el Estado lacedemonio los recompensó con la libertad, que no con la ciudadanía. La suerte de los mesenios nunca fue olvidada; al contrario, fue objeto de enconados debates en el pensamiento griego entre quienes la legitimaban y quienes la condenaban, tiempo después incluso de que fueran liberados por el tebano Epaminondas. En la tradición occidental, el maltrato a los hilotas quedó por un lado convertido para siempre en paradigma de la esclavitud antigua, comparada y enfrentada a la supuestamente más paternalista y menos cruel esclavitud moderna; por otro, la etiqueta de hilotas fue utilizada para designar a grupos de población especialmente oprimida, marginada o discriminada.

  • English

    This article examines the treatment received by the Messenians after their conquest and hilotization by the Spartans. Turned collectively into slaves―allegedly state‑owned―they were geographically dispersed, physically and psychologically humiliated, killed, and subjected to economic and military exploitation. In rare and highly circumstantial cases, the Lacedaemonian state, driven by wartime needs, granted them freedom―though never citizenship―as a reward. The Messenians’ fate was never forgotten. On the contrary, it became the subject of intense debate in Greek thought between those who sought to justify it and those who condemned it, even long after their liberation by Theban general Epaminondas. In the Western tradition, the mistreatment of the helots became, on the one hand, a lasting paradigm of slavery in the ancient world, which was often contrasted with and measured against the supposedly more paternalistic and less brutal early modern and modern slavery. On the other hand, the label helotscame to be used as a metaphor for particularly oppressed, marginalized, or discriminated populations.Keywords: Messenians; Spartans; helots; slavery; violence.Recibido 26/09/2023 Aceptado 15/04/2025Para citar este artículo: César FORNIS: “Los mesenios:vencidos, esclavizados, asesinados, explotados, humillados, pero nunca olvidados (ni en la Antigüedad ni en la Modernidad)”, Revista Universitaria de Historia Militar, Vol. 14, Nº 28(2025), pp. 17-33.