The impact of data from early fusing and basipodial bones on adult body size estimate: methodological insights from Upper Palaeolithic sites in southern Italy

• Clarissa Dominici ^[1] ; FRANCESCO BOSCHIN ^[1]
  1. [1] Università degli Studi di Siena

     Università degli Studi di Siena

     Siena, Italia

     
• Localización: Archaeofauna: International Journal of archaeozoology, ISSN 1132-6891, Nº. 34, 2025, págs. 167-173
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • L’uso degli standard biometrici in archeozoologia: spunti metodologici da siti del Paleolitico superiore dell’Italia meridionale
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  • Texto Completo Ejemplar
• Resumen
  • español

    En este artículo presentamos una base de datos biométricos de cuatro especies de ungulados silvestres en dos yacimientos del Pleistoceno tardío del sur de Italia para resaltar problemas potenciales en la estimación de talla de una población cuando las osamentas se encuentran muy fragmentadas. Los materiales incorporan restos de Bos primigenius, Capra ibex, Equus ferus y Cervus elaphus de los niveles epigravettienses de la Grotta Paglicci (Rignano Garganico) y la Grotta della Cala (Marina di Camerota). Las anchuras de las epífisis de huesos carpales y tarsales, se compararon con los estándares de referencia utilizando relaciones logarítmicas. El análisis mostró diferencias sistemáticas entre los resultados obtenidos al considerar huesos carentes de epífisis (como, por ejemplo, el astrágalo) con huesos con epífisis de osificación temprana frente a los de epífisis de fusión tardía. Así, los valores de las epífisis de osificación temprana fueron más variables y, con frecuencia, más sesgados a la baja que los valores de las epífisis de osificación tardía. Esto significa que los análisis biométricos dirigidos a estimar el tamaño corporal adulto en una población se verán afectados por aquellos elementos anatómicos que tienen mayores probabilidades de pertenecer a animales que todavía presentan un amplio margen de crecimiento, con independencia del esfuerzo que se haga por descartar huesos que remitan a individuos juveniles. Nuestros resultados subrayan la precaución que resulta necesaria a la hora de elegir elementos anatómicos para análisis biométricos de estas características

  • English

    In this paper, we present a biometric dataset of four wild ungulate species from two Late Pleistocene sites of southern Italy to highlight potential issues in estimating population body size when bone remains are highly fragmented. The materials come from the Epigravettian archaeological layers of Grotta Paglicci (Rignano Garganico) and Grotta della Cala (Marina di Camerota) and are ascribed to Bos primigenius, Capra ibex, Equus ferus and Cervus elaphus. Width measurements of long bone epiphyses, as well as width measurements of carpal and tarsal bones, were compared to reference standards using logarithmic ratio. The analysis showed a systematic difference between the results obtained when considering bones without epiphyses (e.g., talus) and with early ossifying epiphyses, on the one hand, and those obtained when measuring later fusion epiphyses, on the other. In particular, the first group provided more variable and often more downwardly skewed values. This means that biometric analyses used to estimate adult body size in a population are affected by those anatomical elements that are more likely to belong to animals that still have a good margin for growth, despite the effort to discard bones that look juvenile. Our results underline the need for caution when choosing anatomical elements for biometric analysis

  • italiano

    In questo contributo presentiamo i dati biometrici relativi a quattro specie di ungulati selvatici provenienti da due siti del Pleistocene finale dell’Italia meridionale per sottolineare potenziali criticità nella stima delle dimensioni corporee di una popolazione quando i resti ossei sono altamente frammentati. I materiali vengono dai livelli archeologici di Grotta Paglicci (Rignano Garganico, FG) e Grotta della Cala (Marina di Camerota, SA) e appartengono alle specie Bos primigenius, Capra ibex, Equus ferus e Cervus elaphus. Le misure di larghezza delle epifisi, così come quelle di ossa del carpo e del tarso, sono state confrontate con standard attraverso l’utilizzo del rapporto logaritmico. L’analisi ha mostrato una sistematica differenza tra i risultati ottenuti considerando ossa prive di epifisi (per esempio l’astragalo) o con epifisi ad ossificazione precoce, da un lato, e quelli ottenuti misurando epifisi a fusione più tarda, dall’altro. Il primo gruppo ha fornito valori molto più variabili e spesso più schiacciati verso il basso. Questo indica che, per quanto si cerchi di scartare le ossa che hanno un aspetto giovanile, le analisi biometriche volte a stimare la stazza degli individui adulti in una popolazione vengono influenzate dagli elementi anatomici che hanno maggiori probabilità di appartenere ad animali con ancora un buon margine di aumento della taglia corporea. I risultati ottenuti indicano la necessità di una certa cautela nella scelta degli elementi anatomici usati per le analisi biometriche