La forestación fue el remedio, la erosión la excusa: suelos erosionados y forestación en la región del Maule, 1965-2015

• Autores: Mauricio Folchi, Daniela Cea-Sáez, Enrique Aliste Almuna
• Localización: Revista de Geografía Norte Grande, ISSN-e 0718-3402, Nº. 88, 2024, págs. 1-17
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Afforestation was the remedy, erosion the excuse: eroded soils and afforestation in Maule province, 1965-2015
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    RESUMEN La historia de la erosión en Chile está estrechamente ligada a la historia de la forestación. Todas las políticas de forestación implementadas desde la década del 40 del siglo XX tuvieron como justificación y objetivo fundamental la recuperación de suelos degradados. Como resultado de esas políticas se forestaron más de cuatro millones de hectáreas con especies exóticas de rápido crecimiento. La historia oficial de ese proceso subraya que la forestación fue el remedio a la erosión. Nos preguntamos si ese objetivo declarado de la política pública se ha cumplido o no. ¿Se forestaron, efectivamente, aquellos suelos que lo necesitaban por estar erosionados? Para responder esa pregunta se hace un análisis de superposición espacial de ambos fenómenos, basados en cartografía histórica y reconocimiento de cobertura de suelo del área correspondiente a la antigua Provincia del Maule. Nuestros resultados señalan que el ‘criterio de forestación’ fue una categoría que sufrió tergiversaciones y que, a pesar de eso, la forestación excedió por mucho la necesidad de forestación que se calculó en la década del 60 y 70. Esto pone en duda que la forestación haya tenido como propósito proteger los suelos erosionados de nuestro país y sugiere que, más bien, se trató de una excusa.

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    ABSTRACT The erosion history in Chile is closely linked to the history of afforestation. All afforestation policies implemented since the 1940s had as their justification and fundamental aim in the recovery of degraded soils. As a result of these policies, more than four million hectares were afforested with fast-growing exotic species. The official history of that process underscores that afforestation was the remedy for erosion. The question asking by this paper is whether or not this declared aim of public policy has been met. Were those soils that, because they were eroded, needed to be afforested, in fact? To answer this question, a spatial superposition analysis of both phenomena is made, based on historical cartography and recognition of land cover of the area corresponding to the former Provincia del Maule (Chile). Our results suggest that the ‘afforestation criterion’ was a category that suffered misrepresentations and that, despite this, afforestation far exceeded the need for afforestation that was calculated in the 1960s and 70s. This calls into question that afforestation was intended to protect the eroded soils of our country and suggests that, rather, it was an excuse.