FemTech markets: Building financialised consumer access to healthcare technologies

• Autores: Asta Zokaityte
• Localización: Oñati socio-legal series, ISSN-e 2079-5971, Vol. 15, Nº. 4, 2025 (Ejemplar dedicado a: Sociology of law and prison studies: The social uses of law within the prison’s legal field), págs. 1499-1529
• Idioma: inglés
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  • español

    Este artículo examina la aparición y el crecimiento de la industria FemTech, que pretende abordar las disparidades sanitarias que afectan a las mujeres ofreciendo soluciones tecnológicas específicas. A pesar de sus prometedores objetivos, la dependencia de FemTech del capital riesgo y los mercados financieros ha dado lugar a un modelo empresarial que prioriza la rentabilidad y la escalabilidad sobre el acceso equitativo a la atención sanitaria. A partir de un extenso trabajo de campo y de estudios sobre la financiarización, este artículo revela cómo el capital financiero determina el desarrollo de FemTech, influyendo en el diseño de los productos, los mercados objetivo y la accesibilidad de los consumidores. Los requisitos de capital riesgo y los imperativos del mercado a menudo empujan a las empresas de FemTech a centrarse en segmentos de consumidores de altos ingresos, favoreciendo productos como aplicaciones de bienestar y herramientas de seguimiento de la fertilidad, mientras que no atienden a poblaciones con necesidades sanitarias complejas o menos rentables. Esta dinámica plantea cuestiones críticas sobre la capacidad de FemTech para democratizar la asistencia sanitaria, ya que corre el riesgo de reforzar las desigualdades existentes en la atención sanitaria al atender principalmente a usuarios acomodados y conectados digitalmente. El estudio aboga por marcos reguladores que den prioridad a la equidad sanitaria, sugiriendo que, sin intervención, la alineación de FemTech con el capital riesgo seguirá configurándolo como un sector más volcado en la captación de consumidores que en abordar las injusticias sanitarias fundamentales.

  • English

    This article examines the emergence and growth of the FemTech industry, which aims to address healthcare disparities affecting women by offering targeted technological solutions. Despite its promising goals, FemTech’s reliance on venture capital and financial markets has led to a business model prioritizing profitability and scalability over equitable healthcare access. Drawing from extensive fieldwork and financialization studies, this article reveals how financial capital shapes FemTech’s development, influencing product design, target markets, and consumer accessibility. Venture capital requirements and market imperatives often push FemTech firms to focus on high-income consumer segments, favouring products like wellness apps and fertility tracking tools while under-serving populations with complex or less profitable healthcare needs. This dynamic raise critical questions about FemTech’s capacity to democratise healthcare, as it risks reinforcing existing healthcare inequalities by catering primarily to affluent and digitally connected users. The study argues for regulatory frameworks that prioritise health equity, suggesting that without intervention, FemTech’s alignment with venture capital will continue to shape it as a sector more invested in consumer capture than in addressing fundamental health injustices.