Lithium production issues in Chile: Perceptions involving the strategic resource and the common good

• Romero Stevens, Camila Grace ^[1] ; Valdés-González, Héctor ^[1]
  1. [1] Universidad del Desarrollo

     Universidad del Desarrollo

     Santiago, Chile

     
• Localización: Renewable Energy, Biomass & Sustainability, ISSN-e 2683-2658, Vol. 5, Nº. 2, 2023, págs. 24-31
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Problemática de la producción de litio en Chile: Percepciones sobre el recurso estratégico y el bien común
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• Resumen
  • español

    Este trabajo presenta un análisis de las percepciones sobre la acelerada demanda de litio y su creciente uso debido a los avances tecnológicos, y cómo esta demanda sitúa a las reservas de los salares del norte de Chile en el centro de los debates sobre los métodos de explotación y comercialización. El objetivo de esta investigación es analizar las percepciones de profesionales expertos en la producción de litio, para determinar las barreras que han impedido a Chile liderar la producción de este mineral tan demandado. Para ello, se propone un enfoque cualitativo bajo un paradigma interpretativo, basado en 30 entrevistas semi-estructuradas a profesionales y ejecutivos del sector minero. Los datos revelan que las posiciones predominantes tienden a neutralizarse entre sí. Por un lado, está el modelo económico extractivista que considera a la minería como un recurso estratégico para la industria nacional y busca fortalecerla y hacerla rentable. Por otro lado, están los enfoques político-ambientales que buscan limitar el proceso a través de regulaciones más estrictas o consultas territoriales centradas en el bien común. En resumen, las diferentes concepciones en torno al litio representan modelos ideológicos contrapuestos, donde el debate económico y político-ambiental aún no ha definido lo que es bueno para nuestro país y necesita ser revisado para no perder una oportunidad estratégica potencialmente beneficiosa.

  • English

    This paper presents an analysis of the perceptions of the accelerated demand for lithium and its growing use due to technological advances, and how this demand places the reserves in the northern Chilean salars at the center of debates involving methods of exploitation and commercialization. The objective of this research is to analyze the perceptions of expert professionals in lithium production, to determine the barriers that have prevented Chile from leading the production of this highly demanded mineral. To achieve this, a qualitative approach is proposed under an interpretive paradigm, based on 30 semi-structured interviews with professionals and executives in the mining sector. The data reveals that the predominant positions tend to neutralize each other. On one hand, there is the extractivist economic model that considers mining as a strategic resource for national industry and seeks to strengthen it and make it profitable. On the other hand, there are political-environmental approaches that seek to limit the process through stricter regulations or territorial consultations focused on the common good. In summary, the different conceptions around lithium represent competing ideological models, where the economic and political-environmental debate has not yet defined what is good for our country and needs to be reviewed so as not to miss out on a potentially beneficial strategic opportunity.