Efficacy of intranasal cetamine for pain reduction in adults in emergency situations: a systematic literature review

• Autores: Mafalda Antunes, Maria Francisca Gomes, Marta Matos, Vilma Vieira, Fernando Gama
• Localización: Millenium, ISSN-e 1647-662X, Nº. Extra 18, 2025 (Ejemplar dedicado a: Especial Nº18)
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Eficacia de la cetamina intranasal para la reducción del dolor en adultos en situaciones de emergencia: Una revisión sistemática de la literatura
  • Eficácia do uso da cetamina intranasal para redução da dor em adultos em situação de emergência: Revisão sistemática da literatura
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• Resumen
  • español

    Introducción: El dolor es una de las manifestaciones clínicas más prevalentes en los entornos de urgencias. Tradicionalmente, los opiáceos han sido ampliamente utilizados para controlarlo, pero en las últimas décadas se ha producido un cambio significativo en los abordajes analgésicos, con un creciente interés por las alternativas no opiáceas. Entre ellas se encuentra la ketamina, cuyo perfil farmacológico ha despertado interés por su eficacia analgésica, especialmente en situaciones de dolor agudo intenso.

    Objetivo: Identificar el uso de la cetamina intranasal para reducir el dolor en adultos en situaciones de emergencia.

    Métodos: Revisión sistemática de la literatura, guiada por la estrategia de búsqueda PI[C]OD, con extracción de artículos apoyada por el software Rayyan. Se tuvieron en cuenta artículos escritos en inglés, portugués, español y/o francés, con un marco temporal entre 2018-2023, buscados en las bases de datos completas PubMed y CINAHL y en la plataforma online B-On.

    Resultados: El análisis de las pruebas de los tres estudios demostró la eficacia del uso de ketamina intranasal para reducir el dolor en situaciones de emergencia. La ketamina intranasal, añadida al óxido nitroso, proporcionó una reducción significativa del dolor, mejoró el confort en comparación con el placebo intranasal y tuvo menos reacciones adversas. Sin embargo, la duración de la estancia en el servicio de urgencias de los pacientes que reciben ketamina en un contexto prehospitalario, como alternativa a la morfina o el fentanilo, puede ser inferior a la deseable para un seguimiento clínico adecuado, especialmente en el tratamiento de cuadros aislados de dolor no cardiorrespiratorio.

    Conclusión: El uso de cetamina intranasal parece ser eficaz para controlar el dolor agudo en adultos en situaciones de emergencia, pero se necesitan más estudios controlados aleatorios para reforzar las pruebas encontradas.

  • English

    Introduction: Pain is one of the most prevalent clinical manifestations in emergency settings. Traditionally, opiates have been widely used to control it, but in recent decades there has been a significant change in analgesic approaches, with growing interest in non-opiate alternatives. These include ketamine, whose pharmacological profile has aroused interest due to its analgesic efficacy, especially in situations of intense acute pain.

    Objective To identify the use of intranasal ketamine to reduce pain in adults in emergency situations.

    Methods: Systematic literature review, guided by the PI[C]OD search strategy, with extraction of articles supported by Rayyan software. Articles written in English, Portuguese, Spanish and/or French were taken into account, with a time frame between 2018-2023, searched in the PubMed and CINAHL complete databases and on the B-On online platform.

    Results: Analysing the evidence from the three studies demonstrated the efficacy of using intranasal ketamine to reduce pain in emergency situations. Intranasal ketamine, when added to nitrous oxide, provided a significant reduction in pain, improved comfort compared to intranasal placebo and had fewer adverse reactions. However, the length of stay in the emergency department for patients receiving ketamine in a pre-hospital setting, as an alternative to morphine or fentanyl, may be less than desirable for adequate clinical monitoring, especially in the treatment of isolated non-cardiorespiratory pain conditions.

    Conclusion: The use of intranasal ketamine seems to be effective in controlling acute pain in adults in emergency situations, but more randomised controlled studies are needed to strengthen the evidence found.

  • português

    Introdução: A dor constitui uma das manifestações clínicas mais prevalentes em contextos de emergência. Tradicionalmente, os opiáceos têm sido amplamente utilizados para o seu controlo, contudo, nas últimas décadas, tem-se verificado uma mudança significativa nas abordagens analgésicas, com crescente interesse por alternativas não opiáceas. Entre estas, destaca-se a cetamina, cujo perfil farmacológico tem suscitado interesse pela sua eficácia analgésica, sobretudo em situações de dor aguda intensa.

    Objetivo: Identificar o uso da Cetamina intranasal para redução da dor em adultos em situação de emergência.

    Métodos: Revisão sistemática da literatura, orientada pela estratégia de pesquisa PI[C]OD, com extração dos artigos apoiada pelo software Rayyan. Foram tidos em conta os artigos escritos em inglês, português, espanhol e/ou francês, com friso temporal entre 2018-2023, pesquisados nas bases de dados PubMed e CINAHL complete e na plataforma online B-On.

    Resultados: A análise das evidências dos três estudos, demostrou a eficácia do uso da cetamina intranasal para redução da dor em situação de emergência. A cetamina intranasal, quando adicionada ao óxido nitroso, proporcionou uma redução significativa da dor, melhorou o conforto em comparação com o placebo intranasal e teve menos reações adversas. Contudo, o tempo de permanência no serviço de urgência dos doentes que recebem cetamina em contexto pré-hospitalar, em alternativa à morfina ou ao fentanil, poderá ser inferior ao desejável para uma vigilância clínica adequada, sobretudo no tratamento de condições dolorosas não cardiorrespiratórias isoladas.

    Conclusão: Parece haver eficácia no uso de cetamina intranasal no controlo da dor aguda em adultos em situação de emergência, mas é necessário a realização de mais estudos controlados randomizados para reforçar as evidências encontradas