Amoníaco seguro: como superar su toxicidad facilitando el almacenamiento, manejo y utilización de forma completamente segura

• Autores: José Fabián Plaza Fernández, Juan Álvarez Abad, Alfonso M. Carneros Lozano, J. A. Durango
• Localización: Ingeniería naval, ISSN 0020-1073, Nº. 1044, 2025, págs. 276-285
• Idioma: español
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• Resumen
  • español

    El amoníaco está emergiendo como una solución sostenible y prometedora para dar respuesta a la necesidad de descarbonizar el transporte marítimo y cumplir con los objetivos globales de reducción de emisiones contaminantes. El amoniaco supone la forma más densa en energía (5,88 kWh/kg) libre de CO2, obviando la necesidad de la captura de CO2. Sin embargo, el amoniaco tiene el inconveniente de su toxicidad, aspecto que, más que un problema “objetivo” siempre que se cumpla la normativa en las instalaciones correspondientes, lleva a una “percepción” negativa que dificulta su utilización como combustible.

    En el presente artículo, se presenta una nueva tecnología de amoniaco de “estado sólido” que puede considerarse SEGURO (Safe Amonia Fuel Tech - SAFT), actualmente en desarrollo por parte de una de las entidades que firman este artículo. Un material, inerte, no tóxico, insoluble en el agua (y por tanto no contaminante en caso de vertido), resistente a la llama directa y totalmente estable, es capaz de cargarse y descargarse en múltiples ciclos de amoniaco, manteniéndolo de forma indefinida, con una capacidad de retención que impide la liberación de amoniaco (menos de 1 ppm) a temperatura ambiente y presión atmosférica. Con una capacidad de hasta el 50% en peso de NH3 (lo que supone un 9% de H2), el volumen ocupado es equivalente al amoniaco liquido (a 10 bar de presión) y considerablemente menos que el H2 líquido (criogénico) para el mismo contenido de energía.

    Teniendo en cuenta los posibles usos en motores térmicos directos y pilas de combustible (objeto del proyecto HIDRAM), se proponen estrategias para incorporar el amoniaco como vector energético en buques, incorporando todos los elementos necesarios donde la toxicidad ya no es un problema, aspecto que supone una mejora notable en el proceso de descarbonización del transporte marítimo.

  • English

    Ammonia is emerging as a promising and sustainable solution to meet the need to reach the maritime transport decarbonization according to global targets for reducing polluting emissions. Ammonia is the most energy-dense form (5.88 kWh/kg) of CO2-free fuel, obviating the need for CO2 capture systems. However, ammonia has the disadvantage of its toxicity, which, rather than being an “objective” problem provided that regulations are complied with in the corresponding facilities, leads to a negative “perception” that makes its use as fuel difficult.

    This article presents a new “solid state” ammonia technology that can be considered SAFE (Safe Ammonia Fuel Tech - SAFT), currently under development by one of the entities signing this article. An inert, non-toxic, water-insoluble (and therefore non-polluting in case of spillage), flame-resistant and totally stable material, it is capable of being charged and discharged in multiple ammonia cycles, maintaining it indefinitely, with a retention capacity that prevents the release of ammonia (less than 1 ppm) at room temperature and atmospheric pressure. With a capacity of up to 50% by weight of NH3 (which represents 9% of H2), the volume occupied is equivalent to liquid ammonia (at 10 bar pressure) and considerably less than liquid H2 (cryogenic) for the same energy content.

    Taking into account the possible uses in direct thermal engines and fuel cells (object of the HIDRAM project), strategies are proposed to incorporate ammonia as an energy vector in ships, incorporating all the necessary elements where toxicity is no longer a problem, an aspect that represents a significant improvement in the decarbonization process of the maritime transport.