Effect of elevation, habitat, and season in butterfly (Lepidoptera: Papilionoidea) assemblages in a tropical mountain

• Matamoros-Calderón, Wendolyn ^[2] ; Murillo Hiller, Ricardo ^[3] ; Cerdas Cedeño, Álvaro ^[1] ; Hanson Snortum, Paul ^[4] ; Canet Moya, Noemi ^[1] ; Chacón-Madrigal, Eduardo ^[1]
  1. [1] Universidad de Costa Rica

     Universidad de Costa Rica

     Hospital, Costa Rica

     
  2. [2] Museo de Zoología, Centro de Investigación en Biodiversidad y Ecología Tropical (CIBET), Universidad de Costa Rica, San Pedro de Montes de Oca, San José, Costa Rica. / Herbario Luis Fournier Origgi, Centro de Investigación en Biodiversidad y Ecología Tropical (CIBET), Universidad de Costa Rica, San Pedro de Montes de Oca, San José, Costa Rica.
  3. [3] Museo de Zoología, Centro de Investigación en Biodiversidad y Ecología Tropical (CIBET), Universidad de Costa Rica, San Pedro de Montes de Oca, San José, Costa Rica. / Licenciatura en Gestión Ecoturística, Sede de Guanacaste, Universidad de Costa Rica, Liberia, Guanacaste, Costa Rica.
  4. [4] Museo de Zoología, Centro de Investigación en Biodiversidad y Ecología Tropical (CIBET), Universidad de Costa Rica, San Pedro de Montes de Oca, San José, Costa Rica. / Escuela de Biología, Universidad de Costa Rica, San Pedro de Montes de Oca, San José, Costa Rica.

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• Localización: Revista de Biología Tropical, ISSN 0034-7744, Vol. 73, Nº. 2, 2025
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Efecto de la elevación, el hábitat y la estación en los ensamblajes de mariposas (Lepidoptera: Papilionoidea) en una montaña tropical
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  • español

    Introducción: La variación espacial y temporal en el ambiente promueve la biodiversidad biológica. Sin embargo, los efectos combinados de la elevación, la estacionalidad y el hábitat sobre la diversidad y abundancia de mariposas aún no han sido completamente explorados en ecosistemas tropicales rurales. Las mariposas, como bioindicadores, ofrecen una excelente oportunidad para evaluar los impactos ambientales debido a su sensibilidad a los cambios en el hábitat.

    Objetivo: Este estudio tuvo como objetivo evaluar la variación en la abundancia de mariposas y la riqueza de especies a través de diferentes hábitats, elevaciones y estaciones en un paisaje montañoso tropical rural en Costa Rica.

    Métodos: El estudio se llevó a cabo durante seis meses, abarcando tanto la temporada seca como la lluviosa. Se muestrearon mariposas a lo largo de un gradiente elevacional (1200, 1500 y 1800 m) en dos tipos de hábitat: praderas y bosques riparios. Los métodos de muestreo incluyeron redes manuales y cebos de frutas en cada transecto y en cada sitio durante seis meses. Se realizaron seis visitas a cada sitio, con siete transectos muestreados por visita para capturar mariposas. Se registraron un total de 1421 individuos representando 151 especies.

    Resultados: La familia Nymphalidae presentó la mayor riqueza de especies y abundancia. La abundancia de mariposas disminuyó con el aumento de la elevación, pero los patrones de riqueza de especies variaron según la familia. La variación estacional tuvo un efecto significativo sobre la abundancia y la riqueza, con valores más altos registrados durante la temporada de lluvias. Según la abundancia local, las especies raras se encontraron más comúnmente en bosques riparios a mayores elevaciones durante la temporada húmeda. El hábitat no influyó significativamente en la abundancia general de mariposas ni en la riqueza.

    Conclusiones: La estacionalidad y la elevación son factores clave que influyen en las poblaciones de mariposas en los ecosistemas montañosos tropicales. La falta de un efecto significativo del hábitat sugiere que otras variables ecológicas pueden mediar los impactos del hábitat. Se requieren más estudios para esclarecer estas dinámicas, particularmente el papel de la heterogeneidad del hábitat.

  • English

    Introduction: Spatial and temporal variation in the environment promotes biological diversity. However, the combined effects of elevation, seasonality, and habitat on butterfly diversity and abundance are still underexplored in rural tropical ecosystems. Butterflies, as bioindicators, offer an excellent opportunity to assess environmental impacts due to their sensitivity to changes in habitat.

    Objective: This study aimed to evaluate the variation in butterfly abundance and species richness across different habitats, elevations, and seasons in a rural tropical mountain landscape in Costa Rica.

    Methods: The study was conducted over six months, encompassing dry and rainy seasons. Butterflies were sampled along an elevational gradient (1200, 1500, and 1800 m) across two habitat types: grasslands and riparian forests. Sampling methods included hand nets and fruit baits in each transect and at each site over six months. We made six visits to each site, with seven transects sampled per visit to capture butterflies. We recorded a total of 1421 individuals representing 151 species.

    Results: The Nymphalidae family exhibited the highest species richness and abundance. Butterfly abundance decreased with increasing elevation, but species richness patterns varied by family. Seasonal variation significantly affected both abundance and richness, with higher values recorded during the rainy season. Based on local abundance, rare species were more commonly found in riparian forests at higher elevations during the wet season. Habitat did not significantly influence overall butterfly abundance or richness.

    Conclusions: Seasonality and elevation influence butterfly populations in tropical mountain ecosystems. The lack of a significant habitat effect suggests that other ecological variables may mediate habitat impacts. Further studies are required to clarify these dynamics, particularly the role of habitat heterogeneity.