Pharmacological approach to delirium in hospitalised older adults

• Laguna Ramos , Valeria Paola ^[1] ; Estrin, Marcelo Adrián ^[1]
  1. [1] Universidad Abierta Interamericana

     Universidad Abierta Interamericana

     Argentina

     
• Localización: Interamerican Journal of Health Sciences (IJHS), ISSN-e 2953-3724, Vol. 5, Nº. 0, 2025
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Abordaje farmacológico del delirium en adultos mayores hospitalizados
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• Resumen
  • español

    El síndrome confusional agudo (SCA) como un trastorno neuropsiquiátrico frecuente en adultos mayores hospitalizados. Señaló que su aparición era repentina y fluctuante, afectando funciones como la conciencia, la atención y el pensamiento. Explicó que la disfunción en la neurotransmisión colinérgica y el aumento de la actividad dopaminérgica eran los principales mecanismos fisiopatológicos implicados. Describió los tres subtipos clínicos del SCA e hizo énfasis en la dificultad diagnóstica del tipo hipoactivo, por su naturaleza más silente. En cuanto al tratamiento, examinó el uso de haloperidol y benzodiacepinas. Destacó que el haloperidol se utilizó ampliamente por su acción sobre los receptores dopaminérgicos, aunque la evidencia sobre su eficacia fue contradictoria. Mencionó también los efectos adversos asociados, como somnolencia y alteraciones cardíacas. Sobre las benzodiacepinas, indicó que eran útiles en casos específicos como el delirium por abstinencia, pero con riesgos importantes. Finalmente, concluyó que la elección terapéutica debía adaptarse al tipo de delirium, al estado del paciente y al contexto clínico, priorizando un enfoque individualizado y seguro.

  • English

    Acute confusional syndrome (ACS) as a common neuropsychiatric disorder in hospitalised older adults. He pointed out that its onset was sudden and fluctuating, affecting functions such as consciousness, attention and thought. He explained that dysfunction in cholinergic neurotransmission and increased dopaminergic activity were the main pathophysiological mechanisms involved. He described the three clinical subtypes of ACS and emphasised the diagnostic difficulty of the hypoactive type, due to its more silent nature. Regarding treatment, he examined the use of haloperidol and benzodiazepines. He emphasised that haloperidol was widely used because of its action on dopamine receptors, although the evidence for its effectiveness was contradictory. He also mentioned the associated adverse effects, such as drowsiness and cardiac alterations. Regarding benzodiazepines, he indicated that they were useful in specific cases such as delirium due to withdrawal, but with significant risks. Finally, he concluded that the therapeutic choice should be adapted to the type of delirium, the patient's condition and the clinical context, prioritising an individualised and safe approach.