Effectiveness of Cognitive Behavioral Therapy in Reducing Anxiety in Children with Autism

• da Fonseca, Adriana José ^[1] ; Rosler , José Roberto ^[1]
  1. [1] Universidad Abierta Interamericana

     Universidad Abierta Interamericana

     Argentina

     
• Localización: Interamerican Journal of Health Sciences (IJHS), ISSN-e 2953-3724, Vol. 5, Nº. 0, 2025
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Efectividad de la Terapia Cognitiva Conductual para Reducir la Ansiedad en Niños Autistas
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• Resumen
  • español

    Introducción: la ansiedad es una comorbilidad prevalente en niños con trastorno del espectro autista (TEA), presentando un gran impacto en la calidad de vida de estos niños e importantes desafíos en su manejo clínico y terapéutico. Comprender la relación entre TEA y ansiedad es crucial para desarrollar estrategias de intervención efectivas. Este trabajo describe una revisión sistemática que evalúa la efectividad de la terapia cognitiva conductual (TCC) para reducir la ansiedad en niños con TEA, basándose en estudios y ensayos controlados aleatorios (RCTs). Método: se realizará una búsqueda exhaustiva de la literatura en bases de datos como PubMed y Cochrane Library, enfocándose en estudios y ensayos controlados aleatorios publicados en los últimos 20 años. Se incluirán estudios que evalúen la efectividad de la TCC para reducir la ansiedad en niños con TEA. Los datos serán extraídos y analizados mediante técnicas estadísticas descriptivas y metaanálisis, según corresponda. Resultados: se seleccionaron 12 estudios que cumplían con los criterios de inclusión, los cuales demostraron que la Terapia Cognitiva Conductual (TCC) es eficaz para reducir los síntomas de ansiedad en niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA). Factores clave para el éxito de la intervención incluyeron la consistencia en la frecuencia de las sesiones, la aplicación de la terapia en un entorno estructurado y la continuidad con los mismos terapeutas, lo que facilitó un proceso terapéutico más estable. La exposición gradual a situaciones sociales mostró una adaptación progresiva a los estímulos que generaban ansiedad. Además, las estrategias de intervención se ajustaron a las particularidades del autismo, lo que mejoró la eficacia de las sesiones. Tanto la modalidad grupal como la individual de la TCC fueron efectivas, con estudios que también indicaron que una mayor frecuencia de sesiones estaba asociada con una mejoría más rápida y sostenida en la reducción de los síntomas de ansiedad. Conclusión: la TCC es una intervención eficaz para la reducción de la ansiedad en niños con TEA, mejorando también su calidad de vida. Las investigaciones futuras deben centrarse en optimizar la frecuencia y duración de las intervenciones, así como en la viabilidad de la TCC en línea.

  • English

    Background: Anxiety is a prevalent comorbidity in children with autism spectrum disorder (ASD), significantly impacting their quality of life and presenting important challenges in their clinical and therapeutic management. Understanding the relationship between ASD and anxiety is crucial to developing effective intervention strategies. This paper describes a systematic review that evaluates the effectiveness of cognitive behavioral therapy (CBT) in reducing anxiety in children with ASD, based on randomized controlled trials (RCTs). Material and methods: An exhaustive literature search was conducted in databases such as PubMed and Cochrane Library, focusing on RCTs published in the last 20 years. Studies that evaluated the effectiveness of CBT in reducing anxiety in children with ASD were included. Data were extracted and analyzed using descriptive statistical techniques and meta-analysis, as appropriate. Results: A total of 12 studies meeting the inclusion criteria demonstrated that CBT is effective in reducing anxiety symptoms in children with ASD. Key factors for successful intervention included consistency in session frequency, conducting therapy in a structured setting, and continuity with the same therapists, which facilitated a more stable therapeutic process. Gradual exposure to social situations resulted in progressive adaptation to anxiety-inducing stimuli. Additionally, interventions were tailored to the specific needs of children with autism, improving session effectiveness. Both group and individual Behavioral Therapy modalities were effective, with studies indicating that higher session frequency was associated with faster and sustained improvement in reducing anxiety symptoms. Conclusion: Cognitive Behavioral Therapy (CBT) is an effective intervention for reducing anxiety in children with ASD, also improving their quality of life. Future research should focus on optimizing the frequency and duration of interventions, as well as exploring the viability of online CBT sessions.