Organicist and Mechanistic Metaphors in the Early Days of Neuroscience

• Barberis, Sergio Daniel ^[1]
  1. [1] CEFHIC-UNQ/CONICET/FFyL-UBA/Universidad de San Andrés
• Localización: Metatheoria, ISSN-e 1853-2330, ISSN 1853-2322, Vol. 14, Nº. Extra 1, 2023 (Ejemplar dedicado a: Special Volume - From Philosophy of Evolution to Philosophy in an Evolutionary Key: Reflections on the Work of Michael Ruse - Part II), págs. 33-46
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Metáforas organicistas y mecanicistas en los comienzos de la Neurociencia
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  • español

    En sus investigaciones, Michael Ruse destaca la relevancia de las metáforas en la ciencia, centrándose en el “abismo” entre las metáforas mecanicistas y organicistas en la historia y práctica de la biología. Ruse argumenta que la revolución darwiniana representó un cambio radical de metáfora en biología, pasando del organicismo al mecanicismo. En este artículo me propongo: (i) evaluar si la revolución neuronista, crucial en el surgimiento de la neurociencia moderna, implicó un cambio de una metáfora organicista a una metáfora mecanicista; (ii) destacar las influencias esenciales de las metáforas organicistas en la doctrina de la neurona de Cajal; y, en consecuencia, (iii) cuestionar la noción de un abismo entre metáforas mecanicistas y organicistas, al menos en el ámbito de la neurociencia.

  • English

    In his work, Michael Ruse underscores the significance of metaphors in science, with a particular focus on the “abyss” between mechanistic and organicist metaphors in the history and practice of biology. Ruse posits that the Darwinian revolution involved a radical “metaphor shift” in biology, transitioning from organicism to mechanism. In this article, I set out several objectives (i) to assess whether the neuronist revolution, pivotal in the inception of neuroscience, involved a shift from an organicist metaphor to a mechanistic one; (ii) to highlight the indispensable influences of organicist metaphors in Cajal’s neuron doctrine; and, consequently, (iii) to challenge the idea of an abyss between mechanistic and organicist metaphors, at least, in neuroscience.