Economía y gestión sostenible de las aguas subterráneas : el acuífero Mancha Occidental

Resumen

En esta tesis se aborda la problemática que plantea la recuperación de un acuífero en el que existen importantes externalidades ambientales que se derivan en la relación entre las reservas de agua existentes en el acuífero y ecosistemas húmedos de reconocido valor ambiental. El objetivo es explorar las potenciales ganancias de bienestar para el sector agrario y los beneficios ambientales que se derivarían de distintas políticas de gestión para guiar la recuperación del acuífero a un estado sostenible que permita la conservación de los humedales. El marco analítico de esta investigación incorpora la existencia de externalidades ambientales, desarrollando un modelo de control óptimo para caracterizar la senda óptima de recuperación del acuífero hacia un estado sostenible. Los resultados obtenidos en este modelo se toman como referencia para analizar la eficiencia económica y los beneficios ambientales generados bajo dos de los instrumentos más extendidos en las políticas de gestión de aguas subterráneas: un sistema de cuotas fijas que impone límites a la extracción de agua de riego y un sistema de pagos que incentiva la reducción voluntaria del consumo de agua. Como alternativa a estos instrumentos de gestión centralizada, se explora el potencial de los mercados de agua en el contexto dinámico de la recuperación de un acuífero. En particular, se propone y analiza la creación de un banco de aguas donde los agricultores podrían intercambiar sus derechos y/o almacenar los derechos no utilizados en una "cuenta" para su uso o venta en períodos futuros. La caracterización de la senda de recuperación de un acuífero bajo este hipotético escenario se plantea a través de un modelo de juegos diferenciales que refleja la interacción entre las estrategias de los regantes. Este análisis se ilustra con una aplicación empírica al caso del acuífero Mancha Occidental en donde la expansión del regadío ha provocado la progesiva disminución de los niveles freáticos y la desaparición de una importante extensión de ecosistemas húmedos intrínsecamente ligados a los flujos de las aguas subterráneas.