Effectiveness of road safety interventions in Spain

Abstract

Las lesiones por tráfico son un importante problema de salud pública en España. En 2004, el gobierno español estableció la seguridad vial como una prioridad política, y creó el Plan Estratégico de Seguridad Vial 2005-2008, que propone una serie de medidas dirigidas a disminuir el impacto de las lesiones por tráfico en España.

Los objetivos de la tesis son revisar las intervenciones de seguridad vial que se han demostrado efectivas en reducir las lesiones y mortalidad por tráfico y evaluar el impacto en morbilidad y mortalidad por tráfico del conjunto de medidas implementadas en España a partir del año 2004 y de algunas de las medidas implementadas, concretamente el permiso por puntos, la reforma del Código Penal y los radares.

El diseño de todos los estudios de evaluación consistió en estudios de series temporales interrumpidas. Las poblaciones de estudio fueron el número de colisiones, conductores involucrados en colisiones con lesionados y personas lesionadas por tráfico en España entre los años 2000 y 2008. Las fuentes de información fueron bases de datos de policía y hospitalarias. Se ajustaron modelos de regresión Quasi-Poisson, controlando la tendencia temporal y la estacionalidad.

Los estudios incluidos en la tesis sugieren que la priorización de la seguridad vial en el año 2004 supuso un cambio en la tendencia de las lesiones por tráfico en España, y fue especialmente efectiva en reducir el número de lesionados graves. Entre las intervenciones incluidas en el Plan Estratégico de Seguridad Vial 2005-2008, se evaluó la efectividad de los radares, el permiso por puntos y la criminalización de una serie de comportamientos de tráfico – mediante la reforma del Código Penal –, medidas que redujeron el impacto de las lesiones por tráfico en España. Sin embargo, la revisión de la literatura incluida en la tesis identificó diversas medidas efectivas de seguridad vial, como el permiso de conducir gradual, que todavía no han sido implementadas y que podrían reducir todavía más el número de personas lesionadas en las carreteras españolas.

Será necesario realizar esfuerzos importantes y adjudicar suficientes recursos para mantener el nivel de seguridad vial alcanzado. Además, se deberán implementar más medidas efectivas de seguridad vial para reducir el todavía inaceptablemente elevado número de personas lesionadas o muertas en las carreteras españolas cada día.

Road traffic injuries are an important public health problem in Spain. In 2004, the Spanish government established road safety as a political priority, and created the Road Safety Strategic Programme 2005-2008, which proposes a series of actions aimed to reduce the burden of traffic injuries in Spain.

The objectives of the present thesis are to review the road safety interventions which have proven to be effective in reducing road traffic deaths and injuries, and to assess the impact on traffic morbidity and mortality of overall road safety interventions implemented in Spain from the year 2004 on and of specific road safety interventions implemented, specifically the penalty points system, the reform of the Penal Code and speed cameras.

The design of all the intervention evaluation studies consisted in interrupted time-series studies. The number of injury crashes, drivers involved in injury collisions, and people injured in traffic collisions in Spain between the years 2000-2008 were the study populations. Police and hospital registries were used as sources of information. Quasi-Poisson regression models were adjusted, controlling for time trend and seasonal patterns.

The studies included in the present thesis suggest that the prioritisation of road safety in the year 2004 changed the trend of road traffic injuries in Spain, being especially effective in reducing the number of seriously injured people. Among the interventions included in the Road Safety Strategic Programme 2005-2008, speed cameras, the penalty points system, and the criminalisation of a set of road behaviours - by means of reforming the Penal Code – were assessed for effectiveness and were observed to reduce the burden of traffic injuries in Spain. Nevertheless, the literature review included in the thesis identified several effective road safety interventions, such as the graduated licensing system, that have not been implemented as yet, and which could further reduce the number of people injured on the Spanish roads.

Important efforts and enough resources will be needed to maintain the level of road safety achieved. Furthermore, additional effective road safety measures should be implemented to reduce the still unacceptably high number of people injured or killed on the Spanish roads every day.

Programa de doctorat en Biomedicina