Resumen de Efectos de un programa de entrenamiento funcional sobre la variabilidad de la frecuencia cardiaca, la función ejecutiva y la capacidad condicional en adultos mayores.
El envejecimiento de la población mundial, que se acompaña de un incremento en las tasas de morbilidad, discapacidad y dependencia en las personas de mayor edad, requiere de herramientas que permitan mejorar la calidad de vida de este grupo etario. El ejercicio físico se postula como uno de los agentes no-farmacológicos de mayor potencialidad no solo para incrementar la capacidad condicional del adulto mayor (AM); sino también para influir positivamente sobre el rendimiento cognitivo y la variabilidad del ritmo cardiaco (VFC), dos factores clave en la consecución del llamado envejecimiento de éxito. Sin embargo, no encontramos estudios que hayan evaluado anteriormente de forma conjunta el efecto de un programa de entrenamiento sobre el rendimiento cognitivo, específicamente sobre la función ejecutiva, y sobre la VFC, utilizando de forma complementaria metodologías de análisis lineales y no-lineales. Por lo tanto, el objetivo principal de esta Tesis Doctoral es comparar la influencia de un programa de ejercicio físico diseñado desde una perspectiva funcional, multicomponente y neuromotriz (GE) sobre la capacidad condicional, la función ejecutiva y la VFC en AM, comparándolo con una actividad de gimnasia de mantenimiento (GC-GIM) y una actividad cognitiva sin componente motriz -clases de memorización- (GC-MEM). 104 adultos mayores de 65 años participaron en el estudio, de diseño cuantitativo, aplicado, cuasi-experimental y de carácter longitudinal. Los resultados obtenidos muestran que el GE, a diferencia del GC-GIM y GC-MEM, logró una mejora significativa en las propiedades de correlación fractal del ritmo cardiaco, una disminución de la FC de reposo, una mejora de la función ejecutiva y un incremento de la capacidad condicional (resistencia cardiovascular, fuerza muscular, equilibrio y movilidad dinámica), después del periodo de intervención de 30 semanas. Estos resultados se acompañaron además de una reducción en la tensión arterial sistólica y el porcentaje de grasa corporal, así como de un incremento en la autopercepción de salud física. A partir los resultados obtenidos, podemos afirmar que nuestra propuesta de entrenamiento funcional, multicomponente y neuromotriz parece especialmente indicada para la mejora no solo de la capacidad condicional del AM, sino también del rendimiento cognitivo y de la regulación neuroautonómica del ritmo cardiaco. Además, su puesta en funcionamiento no requiere de materiales o equipamientos de coste elevado, por lo que los resultados de la presente Tesis Doctoral aconsejan la implementación de esta actividad en los centros de atención al mayor.
