Resumen de Masculinidades y salud pública: perspectivas cualitativas desde un enfoque sensible al género
Esta tesis doctoral se presenta como compendio de artículos previamente publicados. Este proyecto fue concebido como una forma de contribuir a desarrollar en nuestro contexto el estudio de los varones y las masculinidades desde una perspectiva de género en salud. Concretamente, esta tesis fue diseñada para estudiar los significados y procesos de construcción de las masculinidades en varones andaluces en distintas etapas de su ciclo vital, analizando la forma en la que el género influencia las percepciones del riesgo y los procesos de salud/enfermedad. El análisis se centra en proporcionar un acercamiento a circunstancias, situaciones y prácticas cotidianas a través de las cuales las masculinidades son definidas y producidas.
La tesis está conformada por cuatro artículos científicos. En primer lugar, se presenta un ensayo crítico sobre el papel de la metodología cualitativa dentro de una investigación en salud pública sensible al género. Continúa con tres artículos originales de metodología cualitativa, singulares respecto a diseño, técnicas de recogida de información y procedimientos de análisis. La complementariedad y adecuación de cada uno de los diseños a los objetivos específicos del proyecto ha permitido una aproximación más amplia al objeto de estudio.
El ensayo crítico incluido como parte de los resultados de esta tesis se considera un elemento transversal dentro del conjunto de los resultados de la investigación. En este artículo teórico se ponen de manifiesto los principios vertebradores de la tesis desde el punto de vista metodológico-epistemológico: la importancia del análisis del sistema de género desde un enfoque más ¿experiencial¿ y cercano al ¿conocimiento no-experto¿, que permita un mejor entendimiento de cómo los procesos de salud/enfermedad, así como la exposición a determinados factores de riesgo, se inscriben en un entorno relacional. El segundo artículo dentro del esquema de presentación de los resultados, fue diseñado para analizar las implicaciones de la idea de masculinidad como parte del sistema de género, atendiendo a mujeres y varones adultos. Este análisis, planteado desde un enfoque fenomenológico en torno a la confluencia de una perspectiva individual, familiar y contextual, se centró en la extracción de significados de género atribuidos a circunstancias sociales y prácticas cotidianas. El tercero de los artículos de la tesis, centrado en personas jóvenes, fue diseñado siguiendo los principios de la teoría fundamentada. Esto permitió una primera aproximación a la percepción del riesgo y la deseabilidad social atribuidas a las masculinidades; aspectos que emergieron del análisis de distintos modelos de feminidad y la identificación de rupturas dentro del sistema de género. Finalmente, el último artículo que se presenta como parte de los resultados de esta tesis fue formulado para contrastar y profundizar en determinados temas y significados inscritos en las subjetividades masculinas.
Los resultados de esta tesis apuntan a que, a la hora de conceptualizar las relaciones entre género y salud en las etapas adultas del ciclo vital, adquieren especial relevancia las dinámicas que se establecen entre el ámbito laboral y el familiar. En el caso de los varones, el ámbito laboral se presenta como un espacio central en la representación de significados hegemónicos sobre la masculinidad. La asunción del papel de proveedores económicos principales de la unidad familiar, no solo condiciona la implicación dentro del ámbito reproductivo, sino que está conectado a valores y normas de género que influencian la exposición a riesgos ocupacionales. Se trata, por tanto, de un aspecto de orden social que parece condicionar el modo de afrontar y dar respuesta a determinadas situaciones y circunstancias cotidianas. Esto configura un ¿universo generizado¿ de expectativas, prioridades y prácticas, que también enmarcan las diferentes percepciones sobre el riesgo para la salud durante esta etapa del ciclo vital.
En el caso de los jóvenes, la relación entre masculinidad y salud fue principalmente definida en torno a explicaciones comportamentales con un claro componente performativo. De esta manera, las acciones de imprudencia vial o las conductas violentas llegaron a ser descritas como signos de virilidad. Sobre esta base se puso de manifiesto la existencia de ¿jerarquías de masculinidad¿ asociadas a versiones idealizadas o consideradas dominantes. Del mismo modo, diferentes rasgos simbólicos sirvieron para definir las masculinidades en relación a la imagen corporal, pero muy especialmente, en torno a consideraciones sobre la sexualidad y el consumo de sustancias recreativas. Áreas de estudio en torno a las que se identificaron los mayores cambios en lo que respecta a los códigos de identidad. Transformaciones con implicaciones para la salud de varones y mujeres.
En conjunto, los resultados de esta tesis permiten concluir que los procesos de salud/enfermedad están condicionados por las interacciones que se establecen entre varones y mujeres, así como entre los propios varones. Esquemas de pensamiento y de actuación que, por intermediación del sistema de género, se reflejan en situaciones y circunstancias que implican limitaciones, riesgos u oportunidades de salud. Esta tesis también pone en evidencia que los cambios en las masculinidades están, en el momento actual, principalmente vinculados a transformaciones en los códigos de feminidad. Por último, los resultados de esta tesis contribuyen a dirigir la atención sobre los ¿actos de masculinidad¿, subrayando la importancia del carácter performativo de género en los procesos de construcción identitaria de los varones.
Las conclusiones que se desprenden de los resultados de esta tesis permiten establecer una serie de recomendaciones. Se presentan diferenciadas según su orientación a programas y políticas o a la investigación en salud pública. Entre las recomendaciones centradas en la formulación de políticas, se apunta a la necesidad de hacer un reconocimiento de las diferencias y desigualdades en salud que se establecen entre los propios varones. Abordar la salud de los varones como si se tratara de un grupo homogéneo, lleva a no tomar en consideración la heterogeneidad de sus experiencias vitales; algo que, de forma paralela, restringe la promoción de otras formas más positivas de masculinidad. En lo que respecta a las recomendaciones orientadas a la investigación, se apunta, entre otras, a la necesidad de potenciar perspectivas analíticas que no partan de la consideración de la salud/enfermedad de varones y mujeres como procesos antagónicos. Del mismo modo, también se pone de manifiesto la necesidad de profundizar en el entendimiento de las que, a la luz de nuestros resultados, se consideran las formas de masculinidad que constituyen los principales retos para la salud pública en la actualidad.
*** This doctoral thesis is submitted as a compendium of published journal articles. The project was conceived as a way of contributing to the development of the body of research in the study of males and masculinity in our context and from the perspective of gender-based health.
The thesis was designed to study the meaning and processes of how masculinity is constructed in Andalusian men at different life stages through the analysis of how gender influences the perception of health risks and the development of health/illness. Specifically, the analysis centers on addressing daily circumstances, situations and practices through which masculinity is defined and developed.
This thesis comprises for academic-scientific journal articles. Firstly, a critical essay on the role of qualitative methodology within public health gender-based research is presented. Three more original qualitative journal articles as regards research design, data collection methods and analysis follow. Each designed to suit the specific objectives of the project are complementary and have allowed a broader address of the study goal.
The essay covering the thesis¿ results is a cross-sectional study article in the body of the results. In this article the guiding principles of the thesis are presented from the methodological/epistemological view: the importance of gender-based analysis from a more experiential approach and closer to lay knowledge that allows a better understanding of how the health/illness processes and exposure to various risk factors are related. The first original article and second belonging to the results was designed to analyze the implications of the concept of masculinity in a gender-based system addressing both adult females and males.
This analysis is approached from a phenomenological perspective at the individual, familiar and contextual levels and focusses on drawing meaning attributed to daily practices and social circumstances. The third article of the thesis is the first of two addressing young populations and was designed following grounded research theory. This allowed a first look at the perception of risk and the analysis of social acceptance around masculinity; aspects drawn from the analysis of various roles of femininity and the identification of gaps in the gender-based system. The last article presented as part of the results focusses on young males and was designed to compare and deepen the understanding of specific themes and meanings which form part of masculine subjectivity.
The results of the thesis indicate that in terms of gender-based concepts during the adult stage of life the established dynamics between workplace and family contexts carry special significance. In the case of males, the workplace becomes a central focus point in the representation of the hegemonic meaning of masculinity and the acknowledgment of the role of main provider in the family unit not only conditions the participation within the reproductive context but also plays a vital link to gender-based values and norms that influence the exposure to occupational health risks. Therefore it relates to an element of social nature that seems to condition the way to face and deal with specific situations and daily circumstances. These aspects that define a ¿gender-based universe¿ complete with expectations, priorities and practices that also frame different perceptions on health risks during this stage of life. In the case of young males the relationship between masculinity and health was mainly defined around behavioural explanations with a clear performance component. For example imprudent driving behaviour or violent conduct was described as manly behaviour. Consequently, it was evident the existence of ¿male hierarchies¿ associated with and idealized image and /or dominant male image.
Equally, different symbolic treats were used to define masculinity in relation to body image but especially around sexuality and the use of recreational drugs. These are areas where the most significant changes were identified in relation to identity codes. These changes bear implications for the health of males and females.
As a whole, the results lead to the conclusion that health/illness processes are connected to ways around which interactions between males and females develop as well as among males. Thought and behaviour processes are reflected in specific situations and circumstances mediated through a gender-based system and carry limitations, risks or opportunities for health. This thesis also provides evidence that changes in masculinity are at present principally associated to changes in femininity. Finally, the results contribute to address attention to the ¿manhood acts¿ underlining the importance of gender in the processes of identity building in males.
The conclusions drawn from the results of this work allow for the provision of a set of recommendations. These are divided according to whether addressing public health policies or programs or public health research. In relation to policies, the recommendation centers on the need to acknowledge the health differences and inequalities that exist among males. It is no wonder that broaching the health of males as if it were an homogenous group will lead to missing out on the heterogeneity of their core experiences. In parallel, this will restrict the promotion of more positive forms of masculinity. Among one of the recommendations that address research stands the need to potentiate analytical perspectives that do not stem from the idea that the health of males and females are antagonistic processes. Similarly, it is established that there is a need for further understanding of the forms of masculinity and that this represents the greatest challenge in public health at present.
