Resumen de Ecología y sociedad: gestión del conejo de monte en la península ibérica
1. Introducción o motivación de la tesis:
El conejo europeo (Oryctolagus cuniculus) es considerada especie clave de los ecosistemas mediterráneos, de los que es autóctona [1]. En 2019, la UICN estableció el estatus de la especie como amenazada en la península Ibérica como consecuencia del declive reciente de sus poblaciones [2,3]. Paradójicamente, la especie ha aumentado su presencia en algunas zonas ibéricas, siendo considerada una "plaga" por dañar cultivos e infraestructuras [4]. Existe pues un creciente debate entre administraciones, agricultores y cazadores con respecto al manejo del conejo, siendo antagónico en ocasiones (es decir, para su control o aumento) [5]. Una hipótesis plausible para explicar esta paradójica situación es la existencia de dos unidades evolutivas independientes (asimilables a las subespecies O.c.cuniculus y O.c.algirus). Ambas formas tienen distribuciones geográficas casi alopátricas y sus diferencias morfológicas llevaron a Darwin a considerarlas como especies distintas [6,7]. De hecho, cada vez más investigaciones señalan que ambas subespecies se encuentran en un proceso avanzado de especiación [8], lo que sugiere la necesidad de establecer diferentes medidas de gestión.
2.Contenido de la investigación:
El objetivo general de esta tesis doctoral es desarrollar conocimiento científico que ayude a comprender la situación del conejo y sus subespecies en la Península con el fin de proporcionar recomendaciones de gestión óptimas en sus diversos contextos. Para ello, se presta atención simultánea a dos aspectos escasamente explorados en la literatura científica: las subespecies de conejo y el estudio de la dimensión social relativa a su gestión. En general, con este fin se emplea un enfoque interdisciplinar combinando estudios ecológicos y sociológicos.
3.Conclusión:
Los resultados destacan la existencia de diferencias notables entre las subespecies de conejo, lo que puede apoyar la necesidad de un manejo independiente que garantice la conservación de Oca. Los resultados también sugieren una aparente desconexión entre la percepción social de los problemas del conejo y el conocimiento basado en la investigación, lo que enfatiza la necesidad de involucrar a todas las partes encargadas de la gestión del conejo en la construcción y comunicación del conocimiento. Tal enfoque puede reducir el conflicto existente y la polarización en el manejo de la especie. Independientemente de las decisiones futuras sobre dónde trazar los límites entre las subespecies, este estudio enfatiza la necesidad de comprender los factores sociales y ecológicos con los que se gestiona la especie. En general, las investigaciones sobre las subespecies y los aspectos sociales asociados a su gestión, así como las recomendaciones prácticas que se ofrecen, podrían extenderse a cualquier otra especie en circunstancias similares.
4. Bibliografía:
[1]Delibes-Mateos, M., Redpath, S.M., Angulo, E., Ferreras, P., Villafuerte, R. (2007). Rabbits as a keystone species in southern Europe. Biological Conservation 137:149-156.
[2] Villafuerte, R., Delibes-Mateos, M. (2019) Oryctolagus cuniculus. The IUCN Red List of Threatened Species 2019: e.T41291A45189779.
[3]Moreno, S., Beltrán, J.F., Cotilla, I., Kuffner, B., Laffite, R., Jordán, G., Ayala, J., Quintero, C., Jiménez, A., Castro, F., (3)Cabezas, S., Villafuerte, R. (2007). Long-term decline of the European wild rabbit (Oryctolagus cuniculus) in south-western Spain. Wildlife Research 34: 652¿658.
[4]Barrio, I.C., Villafuerte, R., Tortosa, F.S. 2011. Harbouring pests: rabbit warrens in agricultural landscapes. Wildlife Research 38:756-761.
[5]Delibes-Mateos, M., Smith, A. T., Slobodchikoff, C. N. & Swenson, J. E. (2011). The paradox of keystone species persecuted as pests: a call for the conservation of abundant small mammals in their native range. Biological Conservation, 144: 1335-1346.
[6]Ferreira, C. C., F. Castro, V. Piorno, I. C. Barrio, M. Delibes-Mateos, C. Rouco, L. E. Mínguez, F. Aparicio, J. A. Blanco-Aguiar, E. Ramírez, C. Iriarte, C. A. Ríos-Saldaña, J. Cañadilla, L. Arias de Reyna, P. Ferreras, P. C. Alves and R. Villafuerte (2015). "Biometrical analysis reveals major differences between the two subspecies of the European rabbit." Biological Journal Of The Linnean Society: 116: 106-116.
[7]Carneiro, M., J. A. Blanco-Aguiar, R. Villafuerte, N. Ferrand and M. W. Nachman (2010). "Speciation In The European Rabbit (Oryctolagus Cuniculus): Islands Of Differentiation On The X Chromosome And Autosomes." Evolution 64(12): 3443-3460.
[8] Delibes-Mateos, M., Farfán, M.Á., Rouco, C., Olivero, J., Márquez, A.L., Fa, J.E., Vargas, J.M. and Villafuerte, R. (2018) A large-scale assessment of European rabbit damage to agriculture in Spain. Pest. Manag. Sci, 74: 111-119.
