Resumen de Estudios sobre garrapatas y enfermedades transmitidas en Uruguay: aspectos epidemiológicos de la rickettsiosis humana en aérea endémica. El grupo ornithodoros (alectorobius) talaje: sistemática, descripción de una nueva especie y efectos patógenos
Las garrapatas están entre los principales vectores de enfermedades transmitidas a los animales y humanos. Sólo son superados en importancia por los mosquitos, aunque las garrapatas transmiten una diversidad de agentes infecciosos que no es igualada por ningún otro grupo de artrópodos. En Uruguay, Amblyomma triste es la garrapata implicada como vector de rickettsiosis humana. En los estudios de su abundancia estacional, los adultos se observaron a partir de agosto hasta febrero (fin de invierno a mediados de verano en el hemisferio Sur) alcanzando su máximo poblacional en primavera. El período de actividad de los adultos coincide con los casos humanos de rickettsiosis en la región. El principal hospedador de adultos de A. triste fue el perro doméstico. Los humanos eran comúnmente afectados por estas garrapatas en áreas rurales y suburbanas donde los perros son muy comunes y otros hospedadores naturales son escasos. Los inmaduros (larvas y ninfas) se comienzan a observar en noviembre, tras el período de máxima abundancia de adultos, y continúan registrándose hasta marzo. Los hospedadores para estos estadios resultaron ser pequeños mamíferos (roedores y marsupiales). Los datos obtenidos sugieren que una generación de esta especie podría completarse en 1 año.
La otra especie de interés sanitario en esta región es Rhipicephalus sanguineus, la actividad estacional de los adultos de esta especie se observa entre agosto y marzo (alcanzando el máximo en octubre), siendo similar a la dinámica observada en A. triste.
El estudio de rickettsias mediante PCR en adultos de A. triste procedentes de localidades consideradas endémicas para rickettsiosis, reveló la presencia únicamente de Rickettsia parkeri. En cambio, en R. sanguineus no se detectó ADN rickettsial. Teniendo en cuenta estos resultados, la alta prevalencia de picaduras y la agresividad de A. triste hacia los humanos, se concluye que esta garrapata es el vector de los casos de rickettsiosis causados por R. parkeri. También se estudió la presencia de otros patógenos rickettsiales, priricipalmentc de representantes de la familia Anaplasmataceae en estas dos especies de garrapatas. En el caso de R.
sanguineus los resultados fueron negativos, en cambio en A. triste, no se detectó ningún Anaplasmataceae, pero sí la existencia de un rickettsial endosimbionte. Esta es la primera evidencia de este grupo de endosimbiontes en garrapatas del género Amblyomma y el primer registro en Sudamérica.
La segunda parte de ésta tesis trata sobre la sistemática y otros aspectos del grupo Ornithodoros talaje. Se describe una nueva especie de este grupo, Omithodoros (Alectorobius) rioplatensis Venza], Estrada-Peña & Mangold, a partir de larvas y adultos colectados en Uruguay. Además, otros especímenes procedentes de Argentina, Paraguay y Chile también se adscriben a esta nueva especie. Esta nueva especie se diferencia de las otras dos representantes del grupo, O. puertoricensis y O. talaje, mediante caracteres morfológicos presentes en las larvas, y por una diferencia en la secuencia del 16S rDNA entre O. puertoricensis y O. rioplatensis de aproximadamente el 12,7%. Para O. talaje no se dispone de secuencia de este gen. Las larvas de esta nueva especie (anteriormente denominada O. aff. puertoricensis), producen un cuadro clínico cuando se alimentan sobre ratones de laboratorio. Los síntomas son muy evidentes y la gravedad del cuadro depende del número de larvas que se estén alimentando sobre el ratón, el cual puede morir o recuperarse si las larvas son eliminadas. Los síntomas son principalmente de tipo respiratorio y nervioso, atribuidos a la presencia de una toxina de naturaleza desconocida, presente en la saliva de las larvas y que es inoculada durante la alimentación.
