Resumen de Longevidad, discapacidad y dependencia en la C.A. de Euskadi: una aproximación demográfica
Esta tesis doctoral culmina un proceso sostenido de formación en el análisis sociológico y estadístico de las poblaciones, y particularmente de los temas relacionados con la vejez, su salud y la manera de paliar los problemas generados por la discapacidad. La Encuesta de Discapacidades, Deficiencias y Estado de Salud 1999, en su muestra dedicada a la Comunidad Autónoma de Euskadi, es precisamente la fuente principal de microdatos sobre la que se trabaja para explorar la interrelación entre los cambios demográficos, la situación actual de la discapacidad y la dependencia, y sus posibles desarrollos futuros.
La tesis se estructura en base a tres grandes ejes de investigación: el descenso de la mortalidad, el análisis de la discapacidad y de la dependencia. El retroceso de las defunciones hasta las edades adultas y maduras ha permitido el advenimiento de la madurez de masas y la llegada de un importante número de efectivos generacionales a edades avanzadas. Este logro, uno de los más importantes del siglo XX, ha sido acompañado por un creciente número de personas con problemas asociados al estado de salud, y más concretamente, a las capacidades funcionales. La prevalencia de la discapacidad y la dependencia se incrementa conforme va aumentando la edad. Por consiguiente, cuanto mayor es el número de personas mayores en una sociedad, también lo es el número de personas aquejadas por algún problema funcional.
El objetivo general de este trabajo de investigación pretende construir una imagen de cómo será la sociedad vasca futura tras el advenimiento de la madurez de masas, en relación a varios factores asociados al aumento del número de personas en edades avanzadas: la prevalencia de la discapacidad, la dependencia y la demanda generada por ésta.
Para cumplir con los objetivos planteados, la tesis incluye una labor previa de contextualización histórica, teórica y metodológica, en la que se ha recurrido de forma exhaustiva a la literatura nacional e internacional más relevante. Así, el trabajo aporta una visión exhaustiva del desarrollo histórico de las definiciones y categorías principales con que se investiga actualmente la salud y la discapacidad en términos agregados, y las fuentes y literatura existentes sobre la historia y situación actual de la C.A. de Euskadi en esta materia. Asimismo, se ha estudiado la evolución política y legislativa relativa a la protección de la dependencia en dicha comunidad. La reciente aprobación de nuevas leyes orientadas a la protección de la población en situación de dependencia ha permitido valorar sus perspectivas futuras y realizar propuestas al respeto.
La recogida y la descripción de las series históricas de los principales fenómenos demográficos en la población objeto de estudio y la construcción propia de indicadores esenciales, domo las tablas de mortalidad han podido enmarcar la histórica llegada de un importante número de efectivos generacionales a edades avanzadas. El estudio de la población con discapacidad y en situación de dependencia, así como la demanda asistencial que genera han sido los fenómenos estudiados con más exhaustividad. La identificación de los cuidadores por parte de la encuesta ha permitido indagar sobre el perfil de las personas que prestan ayuda, sobre las características del cuidado que proporcionan y las implicaciones y costes que esta tarea puede tener sobre ellos.
El resultado de las reflexiones realizadas en cada uno de estos capítulos toma forma al final de la tesis, en la que a través del planteamiento de diversas hipótesis, se han realizado proyecciones de población que han permitido estimar diversos escenarios futuros sobre la prevalencia de la discapacidad y dependencia.
Los resultados pueden resultar de gran interés para la C.A. de Euskadi cuya población es objeto de estudio, y en particular para el Gobierno Vasco, que decidió apoyar en su día la formación investigadora que ahora se traduce en un trabajo de utilidad para asesorar y documentar sus propias políticas en materia de vejez, salud y apoyo a la dependencia.
