Resumen de D. Leopoldo Méndez Pascual, (1870-1909). Un farmacéutico militar entre dos siglos
Jaime Vicente Ruiz Tapiador Boluda
Leopoldo Méndez Pascual. Un farmacéutico militar entre dos siglos. Leopoldo Méndez Pascual, nació en Madrid, en la Calle de San Joaquín número 3, en 1870. Estudió Bachiller en Instituto San Isidro de Madrid y se decidió por la carrera de Universitaria de Farmacia que cursó entre la Universidad Central de Madrid y la Universidad de Santiago de Compostela. Estudiante perseverante, una vez finalizada su licenciatura, y tras un periodo de ejercicio en una Oficina de Farmacia, la Farmacia del Dr. Busto, en la calle Montera número 11 de Madrid, se presenta a la oposición para farmacéutico militar que aprueba en primera convocatoria gracias a un incremento de plazas en 1897. Con su primer destino en África, en la Farmacia del Hospital de Chafarinas, inicia su carrera militar que le permite, a través de sus destinos, ejercer en los establecimientos más relevantes de la Farmacia Militar del momento, donde destaca en todas las facetas que desarrolla siendo condecorado por ello. Permanecería allí dos años. Su segundo destino como Farmacéutico segundo fue en una Oficina de Farmacia, la Farmacia militar número 2 de Madrid, donde ejerció durante un año. En octubre de 1900 es destinado al Laboratorio Central de Medicamentos de Madrid, establecimiento insignia de la Farmacia militar de la época. Allí actuó como técnico en la pionera industria farmacéutica, en el análisis químico con peritajes judiciales, y en la práctica de farmacia hospitalaria y oficinal. En este destino será responsable de los laboratorios número 1 y número 2. Permaneció en este destino durante seis años. Fue condecorado dos veces. En 1903 se le autoriza el uso de la Medalla de Alfonso XIII y en 1905 se le concedió la cruz de primera clase del mérito militar con distintivo blanco y pasador de industria militar. En el tiempo que permaneció en el Laboratorio Central de Medicamentos cayó enfermo y tuvo que trasladarse en comisiones autorizadas a Sestrica, en Zaragoza. El 25 de septiembre de 1906 es destinado a la Farmacia del Hospital Militar del Peñón de Vélez de la Gomera, donde ejerció para dar servicio al hospital y a la población militar del Peñón durante tres años. Muere heroicamente el 14 de agosto de 1909 defendiendo su puesto, junto a la Farmacia del hospital, de un ataque de los rifeños del Norte de Marruecos. Fue la primera baja de dicha Campaña de Melilla. Sabemos, por su hoja de servicios, que estaba soltero y que su valor no fue supuesto sino demostrado. Como recompensa póstuma, obtuvo del Rey, a través de Resolución el empleo de Farmacéutico primero del Cuerpo de Sanidad Militar, con antigüedad del día en que fue herido de muerte, el 13 de agosto de 1909. El repaso de su vida militar ha permitido, gracias a los distintos destinos en los que ejerció, un estudio detallado de la Farmacia militar de finales del siglo XIX y principios del XX.
