On the biogeography of vertebrate body size ecological and evolutionary insights from assemblage-level patterns
- Autores: Miguel Ángel Olalla Tárraga
- Directores de la Tesis: Miguel Ángel Rodríguez Fernández (dir. tes.)
- Lectura: En la Universidad de Alcalá ( España ) en 2009
- Idioma: inglés
- Tribunal Calificador de la Tesis: Luis María Carrascal de Lapuente (presid.), Gonzalo Pérez Suárez (secret.), Luís Mauricio Bini (voc.), David W. Orme-Johnson (voc.), Jordi Bascompte Sacrest (voc.)
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- Tesis en acceso abierto en: TESEO
- Resumen
Antecedentes y objetivos En 1847, Bergmann sugirió que el tamaño corporal juega un importante papel en la distribución geográfica de mamíferos y aves; especies de mayor tamaño se ven favorecidas en climas fríos debido a su mejor conservación del calor corporal (menor ratio superficie/volumen). Desde entonces, el estudio de gradientes geográficos en la variación de tamaños corporales sigue suscitando el interés de la comunidad científica. Profundizar nuestro conocimiento sobre posibles mecanismos ecológicos y evolutivos requiere el uso de aproximaciones espacialmente explícitas. Esta tesis doctoral emplea un enfoque basado en ensamblaje para documentar patrones biogeográficos de tamaño corporal en faunas regionales (Paleártico occidental, Neártico y Neotrópico) de diferentes grupos de vertebrados (mamíferos, anfibios y reptiles). Asimismo, se evalúa el grado de apoyo de las hipótesis propuestas hasta la fecha para explicar la regla de Bergmann. A fin de mejorar nuestra comprensión de posibles mecanismos energéticos y fisiológicos, se presta especial atención a dos grupos de vertebrados ectotermos: anfibios y reptiles.
Metodología Se emplea un enfoque metodológico innovador basado en la recopilación de información sobre la biología y distribución de los organismos, su procesado mediante Sistemas de Información Geográfica y un posterior análisis multivariante combinado con métodos de estadística espacial para evaluar la estructura de autocorrelación espacial en los datos. Además, se usa un procedimiento de selección de modelos basado en teoría de la información y se incorpora un método de regresión filogenética basada en autovectores (PVR) que estima la señal filogenética en los datos y permite particionar el componente ecológico y filogenético de la variación de tamaños corporales.
Conclusiones En mamíferos, el mecanismo de conservación de calor explica los patrones por debajo de un umbral de temperatura ambiental en torno a 10°C, mientras que en regiones tropicales cobra mayor importancia la disponibilidad de hábitats. La energía ambiental disponible también condiciona la distribución geográfica de tamaños en vertebrados ectotermos. Entre los termoreguladores (lagartos, serpientes y anuros) la existencia de patrones de Bergmann está determinada por el balance ganancia-pérdida de calor y depende, por tanto, del tamaño relativo de los organismos. Los urodelos, con un alto grado de termoconformismo, muestran un patrón inverso de Bergmann. En salamandras Plethodon del Neártico oriental este patrón no sólo depende de las respuestas adaptativas individuales de las especies, sino de los rápidos eventos de especiación alopátrica desde el Plioceno temprano. Bajo condiciones de elevado estrés hídrico en regiones tropicales existe una ventaja selectiva para anuros de mayor tamaño, cuya reducida ratio superficie-volumen les permite disminuir la tasa de desecación. Considerando el gradiente latitudinal en la importancia relativa de la disponibilidad de energía y agua desde regiones templadas hacia los trópicos, nuestros hallazgos sugieren que los patrones biogeográficos de tamaño en anuros reflejan los efectos de la reducción de la ratio superficie-volumen en el control del balance corporal térmico e hídrico.
Palabras clave Anfibios, macroecología, mamíferos, regla de Bergmann, reptiles, termorregulación
