En los yacimientos de la sierra de Atapuerca se encuentran testimonios del remoto pasado que han permitido a un grupo de investigadores españoles descubrir cómo eran y cómo vivían los más antiguos pobladores del continente europeo.

En este libro se cuenta con rigor y abundante apoyo gráfico la historia de los descubrimientos y su significado científico. Veinte años de investigaciones en los que se han realizado una serie de descubrimientos imprescindibles para comprender el último millón de años de la prehistoria europea y que han merecido la atención y el respeto de la comunidad científica internacional, así como de los medios de comunicación de todo el mundo, y que llevaron a la concesión del Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica en 1997.

A lo largo de estas páginas los autores revisan la historia de los yacimientos y la de los descubrimientos y su interpretación, hasta culminar con la aparición, en la Sima de los Huesos, en el año 1992, de los cráneos fósiles más completos del mundo, y en 1994 de los restos de los europeos más antiguos conocidos, con 800 000 años de antigüedad.