Resumen de Aspectos de la relación entre España y la Orden del Hospital: 1796-1797
- español
Al discutir la rendición de los caballeros hospitalarios de su convento y su sede en la isla mediterránea de Malta en 1798, los historiadores generalmente se cen-tran en el papel que desempeñó la Francia revolucionaria en este episodio. Casi ignoran por completo el hecho de que España también jugó un papel igualmente crucial en la pérdida de Malta por parte de la Orden, debido en parte a las «presiones insoportables» que Francia ejerció sobre la debilidad de ese reino bajo Carlos IV y la incompetencia del primer ministro Manuel Godoy. Esto se manifestó en la alianza de España con la Primera República Francesa, confirmada en el Tratado de San Ildefonso de 1796. Además, en su afán por explicar las graves dificultades económicas por las que atravesaba la Orden desde 1792, estos mismos historiado-res centran toda o la mayor parte de su atención en la confiscación de las vastas propiedades territoriales del Hospital en Francia. Las fallas de este enfoque tradi-cional se acentúan mucho más si se tiene en cuenta que la propiedad de la Orden en España sufrió un destino similar: el papel de España en las relaciones internacionales en este momento concreto contribuyó considerablemente a este empeoramiento. El objetivo del presente artículo es identificar y explicar cómo España agravó el nivel de penuria económica que vivió la Orden en sus últimos años en la isla y cómo esta situación dejó al Hospital sin más remedio que entregar Malta. Este tema se abordará mediante el análisis crítico de una serie de cartas que los recibidores hospitalarios residentes en Madrid y Valladolid dirigieron al Común Tesoro de la Orden en La Valeta en los años 1796 y 1797. Las cartas y sus anexos fueron redactadas por cuatro personalidades distintas: el embajador hospitalario residente en Madrid, el recibidor hospitalario en Madrid, el recibidor hospitalario en Valladolid y el cónsul hospitalario en Cádiz. Todos estaban dirigidos al Común Tesoro de la Orden en La Valeta.
- English
In discussing the Hospitaller Knights’ surrender of their Convent and headquar-ters on the central Mediterranean island of Malta in 1798, historians genera-lly focus on the role revolutionary France played in this episode. They almost ignore completely the fact that Spain too played an equally crucial role in the Order’s loss of Malta — owing in part to the ‘unbearable pressures’ France put on that kingdom’s weakness under Charles IV and the incompetence of Prime Minister Manuel Godoy. This was manifested in Spain’s alliance with the First French Republic, confirmed in the Treaty of San Ildefonso of 1796. Moreover, in their endeavour to explain the severe economic distress that the Order had gone through since 1792, these same historians focus all or most of their atten-tion on the confiscation of the Hospital’s vast landed estates in France. The flaws of this traditional approach grow much wider when one takes into account the fact that the Order’s property in Spain suffered a similar fate: the role of Spain in international relations at this particular point in time contributed considera-bly to this worsening condition. The purpose of the present article is to identify and explain how Spain aggravated the level of economic hardship that the Order experienced in its last years on the island and how this situation left the Hospital with no further choice but to surrender Malta. This theme will be approached through a critical analysis of a number of letters the hospitaller receivers residing in Madrid and Valladolid addressed to the Order’s Common Treasury in Valletta in the years 1796 and 1797. The letters and their attachments were written by four different personalities — the resident hospitaller ambassador to Madrid, the hos-pitaller receiver in Madrid, the hospitaller receiver in Valladolid, and the hospi-taller consul in Cadiz. They were all addressed to the Order’s Common Treasury in Valletta.
