Plebiscitarianism and state capacity erosion in Mexico

• JUAN FERNANDO IBARRA DEL CUETO ^[1]
  1. [1] Colgate University

     Colgate University

     Town of Hamilton, Estados Unidos

     
• Localización: Revista de Ciencia Política, ISSN-e 0718-090X, Vol. 43, Nº. 2, 2023, págs. 301-322
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Plebiscitarianismo y Erosión de la Capacidad Estatal en México
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    RESUMEN El sistema político de México actualmente se enfrenta a dos fuertes pruebas de estrés: en primer lugar, la llegada al poder en 2018 de Andrés Manuel López Obrador (AMLO), un líder populista que frecuentemente desafía los límites de las normas democráticas convencionales, ha planteado preguntas sobre la resiliencia de los mecanismos horizontales de rendición de cuentas y separación de poderes. Esto supone un desafío de retroceso democrático. En segundo lugar, el país enfrenta una crisis de seguridad a largo plazo que ha generado preocupaciones sobre la capacidad del estado mexicano para controlar efectivamente su territorio y ha llevado a una incursión de las fuerzas armadas en asuntos civiles, que se extienden más allá de los temas de seguridad. Esto es principalmente un desafío de capacidad estatal. Aunque ambos responden a causas diferentes, en este documento sugiero que se han entrelazado: la relativa resiliencia de los controles y equilibrios democráticos parece haber llevado a AMLO y al partido gobernante (MORENA) a buscar nuevas estrategias para consolidar su poder que probablemente estén erosionando la capacidad estatal. Analizando varios eventos de importancia política ocurridos en 2022, muestro que los riesgos de un retroceso democrático significativo están relativamente contenidos en el México actual y tal vez se han sobreestimado, pero los desafíos que acosan a la capacidad estatal y al control civil de la milicia probablemente son más profundos y dejarán una huella duradera.

  • English

    ABSTRACT Mexico’s political system is currently facing two strong stress tests: first, the arrival to power in 2018 of Andrés Manuel López Obrador (AMLO), a populist leader who frequently pushes the limits of conventional democratic norms, has opened questions about the resilience of horizontal mechanisms of accountability and separation of powers. This is a democratic backsliding challenge. Second, the country is facing a long-term security crisis that has created concerns about the ability of the Mexican state to effectively control its territory and has brought an encroachment of the armed forces on civilian affairs, extending well beyond security matters. This is primarily a state capacity challenge. While the two of them respond to different causes, in this paper I suggest that they have become intertwined: the relative resilience of democratic checks and balances seems to have pushed AMLO and the ruling party (MORENA) to seek new strategies to consolidate their power that are likely eroding state capacity. Analyzing several events of political significance that occurred in 2022, I show that the risks of significant democratic backsliding are relatively contained in present day Mexico and have perhaps been overestimated, but the challenges besieging state capacity and civilian control of the military are likely deeper and their imprint will be long-lasting.