Saline lakes as barriers against pollution: a multidisciplinary overview

• Autores: Nicolás Valiente, Franz Jirsa, Juan José Gómez Alday
• Localización: Limnetica, ISSN 0213-8409, Vol. 41, Nº. 2, 2022, págs. 281-303
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Los lagos salados como barreras contra la contaminación: una visión multidisciplinar
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• Resumen
  • español

    Los lagos salados están sujetos a numerosos impactos ambientales estrechamente relacionados con las actividades humanas, como la minería, la desecación de éstos y la contaminación. Estos lagos se localizan principalmente en regiones áridas y se- miáridas asociadas a cuencas endorreicas, lo que unido a las bajas precipitaciones y las altas tasas de evaporación típicas de estas regiones, favorecen la acumulación de contaminantes. La contaminación de los lagos salados proviene principalmente de los aportes de aguas residuales agrícolas, así como de desechos orgánicos e inorgánicos de fuentes domésticas e industriales.

    La excesiva carga antropogénica de nutrientes, especialmente de nitrógeno (N), provoca la eutrofización de estos ecosistemas.

    En este trabajo se aborda la importancia de la contaminación en los lagos salados, con especial énfasis en la contaminación por nitrógeno y su atenuación en las interfases acuáticas. Las dos principales interfases en los lagos salados son: 1) la interfa- se sedimentos-agua; 2) la interfase agua dulce-agua salada. Mientras que la primera es la más activa desde el punto de vista microbiano, la segunda desempeña un papel fundamental en la atenuación de la contaminación basada en el transporte de solutos por los flujos variables de la densidad. El estudio de cómo los lagos salados pueden atenuar compuestos nitrogenados (p. ej. nitrato) es un paso importante en la conservación del buen estado ecológico de esos ecosistemas. Este estudio resalta la importancia de integrar una amplia gama de técnicas de diferentes disciplinas como la limnología, la hidrogeología, la geoquímica o la ecología microbiana para este tipo de estudios. Del grado de conocimiento de estos sistemas dependerá la aplicación efectiva de políticas de conservación por parte de los gestores.

  • English

    Saline lakes are subject to numerous environmental impacts closely related to human activities, including mining, desiccation and pollution. These lakes are mostly located in arid and semi-arid regions located in endorheic basins, which combined with the low precipitation and high evaporation rates typical for these regions, may lead to the accumulation of pollutants. Saline lakes are polluted mainly through inputs of agricultural wastewater along with organic and inorganic wastes from domestic and industrial sources. The excessive anthropogenic loading of nutrients, especially nitrogen (N), can result in eutrophication of these ecosystems. Here, the importance of pollution in saline lakes was assessed, placing special emphasis on N pollution and its attenuation in aquatic interfaces. Two main interfaces are present in saline lakes: (1) the sediment-water interface; (2) the freshwater-saltwater interface. While the former is the most important one for microbial turnover, the latter plays also a key role in pollution attenuation based on solute transport by density-driven flows. The study of how saline lakes can attenuate N pollutants (e.g. nitrate) is a step forward in preserving the good ecological status of these ecosystems. This work highlights the need of integrating a wide range of techniques from different disciplines such as limnology, hydrogeology, geochemistry or microbial ecology for such studies. The effective application of conservation policies by managers will depend on the degree of knowledge of these systems.