Resumen de Métodos prospectivos de oro en época romana, ¿usaban mercurio para su beneficio?

Javier Fernández-Lozano, A.N. Nnandong, Sofía Rivera, José María Esbrí Víctor, Rosa María Carrasco González, Javier de Pedraza Gilsanz, Pablo León Higueras Higueras

• español

  Una de las mayores incógnitas en el estudio geoarqueológico de la minería aurífera romana se refiere al empleo de la amal- gama con mercurio para su extracción en yacimientos tipo placer, donde el oro libre se concentra formando pequeñas partícu- las o pepitas extraídas directamente del sedimento aurífero mediante la fuerza hidráulica. A pesar de que el uso y propiedades del mercurio eran conocidas en época romana, son escasos los estudios realizados que permitan establecer las condiciones en las que su empleo estaba justificado en la recuperación y beneficio del oro procedente de yacimientos secundarios (Sán- chez-Palencia y García, 2014). En este trabajo se ha realizado un estudio geoquímico de Hg para establecer cuáles eran los métodos de recuperación relacionados con este tipo de explotaciones. Para ello, se han seleccionado dos sectores mineros con características semejantes, donde su uso estaría justificado en los tramos de canal donde se realizaría la extracción (agogae).

  Los resultados indican que las anomalías observadas estarían ligadas al acopio para su posterior uso, ya que se concentran en los tramos inferiores de las mismas. Esto confirma el uso de mercurio para el beneficio aurífero en yacimientos de tipo placer, arrojando luz sobre los métodos de recuperación empleados en época romana.

• English

  The use of mercury (Hg) for the extraction of gold from placer-type deposits by amalgamation, where free-gold is found in the sediments as a result of the hydraulic force, represents the cornerstone of Roman archaeology. Although there exist evidences for the use of mercury during this historical period, few studies have been carried out to establish the conditions under which its use was justified in the recovery and benefit of gold from secondary deposits. In this work, a geochemical study of mercury was performed to establish the mechanism of gold recovery in relation to this type of exploitations. For this purpose, two mining sectors with similar characteristics have been selected, where the use of Hg would be justified across the washing sector of the mines (agogae channel). The results indicate that the anomalies observed would be linked to the collection of Hg for subsequent use, since a high concentration is revealed in the lower sectors of the exploitation. This confirms the use of mercury for gold mining in gold-bearing placer deposits, shedding light on the recovery methods used in Roman times.