Un secreto bien guardado. Silicosis en los mineros de Almadén

• Autores: Emiliano Almansa Rodríguez, Ángel M. Hernández Sobrino
• Localización: Historia social, ISSN 0214-2570, Nº 100, 2021, págs. 161-182
• Idioma: español
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• Resumen

  • Las minas de Almadén han producido la tercera parte del mercurio consumido por la humanidad a lo largo de su existencia. En cuanto a salud se refiere, el mayor enemigo de sus operarios ha sido el vapor de mercurio y a lo largo de las centurias pasadas miles de mineros han padecido hidrargirismo en menor o mayor grado. Otra enfermedad profesional tan grave como la anterior, la silicosis, pasó prácticamente inadvertida al estar enmascarada con otras enfermedades de pecho como bronquitis crónica o tuberculosis pulmonar. El mineral de Almadén encaja en una cuarcita con un contenido en sílice superior al 90% y sus mineros trabajaban en un ambiente con polvo y escasa ventilación. A pesar de contar con los conocimientos y medios adecuados, ni el Consejo de Administración ni el Servicio Médico de Minas de Almadén reconocieron la silicosis como enfermedad profesional hasta finales de los años 50 del siglo XX, mientras que en otras minerías, como la del plomo, el oro y el carbón, la silicosis estaba reconocida desde varias décadas atrás.