Resumen de Decisiones clínicas sobre el mantenimiento de medidas de soporte y la sedación en el cáncer terminal

Álvaro Sanz Rubiales, M. A. Olalla, Silvia Hernansanz de la Calle, M. Garavís, M.L. Del Valle, C. Centeno, C. García, F. López Lara

• español

  Las decisiones clínicas en el enfermo terminal se caracterizan por su dificultad y la responsabilidad que suponen, especialmente cuando se valora el mantenimiento de los tratamientos y las medidas de soporte. Se consideran medidas elementales e imprescindibles las que buscan mantener el bienestar y ei alivio de síntomas del enfermo. Algunas dependen básicamente del cuidador principal (higiene, control de excretas, medidas posturales) mientras que otras requieren una supervisión más especializada (tratamiento del dolor, disnea, delirio, etc.). Hay medidas más avanzadas que se adaptan a las circunstancias del paciente: pronóstico, síntomas, estado general, efecto esperado de este tratamiento... En estos casos es preciso individualizar la decisión sobre la conveniencia de hidratar o nutrir por vía parenteral, de transfundir, de administrar antibióticos o de recomendar un ingreso hospitalario. Las medidas más avanzadas de reanimación cardiopulmonar prácticamente siempre se consideran desproporcionadas en un enfermo oncológico terminal.

  La sedación del enfermo terminal se basa en el principio del doble efecto. Puede estar indicada cuando se dirige a controlar síntomas realmente refractarios a los tratamientos habituales. En general se administran los mismos fármacos que se emplean para el alivio de síntomas en etapas anteriores (opioides, benzodiacepinas, neurolépticos) pero en dosis mayores.

• English

  Clinical decisions in terminal patients are characterised by its difficulty and responsibility, especially when referred to maintain and withhold therapies and life-supportive measures. We consider as indispensable basic procedures those directed to maintain confort and palliation of symptoms. Some of them depend of primary caregiver (as hygiene, control of urine and faeces, or postural measures) but some others need an specific supervision (as therapy of pain, dyspnea or delirium). There are some others more advanced treatments that must be adapted to particular circumstances of patient: prognosis, symptoms, performance status, expected effect of treatment... In those patients the clinical decision about parenteral nutrition or hydration, blood transfusion, antibiotic therapy or hospital admission must be individualised. Cardiopulmonar resuscitation is almost always disproportionate in terminal cancer patients.

  Terminal sedation is based in the rule of double-effect. It can be indicated when directed to treat real refractory symptoms that cannot be controlled with tolerable therapies that do not compromise consciousness.

  The drugs generally used in order to obtain terminal sedation are those previously recommended to palliate symptoms in the same patients (opioid, benzodiazepine, neuroleptic) but administered in higher doses.