Maria Ajenjo González, Naiara Cubelos Fernández
Considerada como la culminación de la enfermedad metastásica, la meningitis carcinomatosa (MC), aunque no es exclusiva de esta fase, supone una complicación común clínico-patológica originada por la diseminación de células tumorales en la leptomeninge y líquido cefalorraquídeo (LCR). La diseminación tiene lugar a través de los vasos aracnoideos y por contigüidad desde el parénquima cerebral; a través del líquido cefalorraquídeo. Las células se extienden en forma de sábana por toda la superficie del sistema nervioso central, donde también pueden agruparse formando nódulos. Las zonas de preferencia de depósito son las cisternas basales, cisura de Silvio, región hipocámpica y la cola de caballo. Clínicamente se manifiesta con el desarrollo de un cuadro meníngeo y de hipertensión intracraneal. Implica una corta esperanza de vida, en torno a 3- 6 meses. Se trata de una complicación incurable a pesar del tratamiento intratecal, de quimioterapia sistémica y radioterapia. Los pacientes con leucemia, linfoma y cáncer de mama son los que presentan una mayor respuesta al tratamiento y por tanto una mayor supervivencia que puede ser en torno a un año (1). En ocasiones, la MC representa la primera evidencia clínica de cáncer (en la leucemia aguda linfoblástica) y debe incluirse en el diagnóstico diferencial en pacientes con manifestaciones neurológicas subagudas o crónicas, incluso cuando se halle limitado a un solo nivel del neuroeje.Esta enfermedad supone un gran problema oncológico ya que cada vez es más frecuente debido al aumento de la supervivencia en determinados cánceres en los que puede conseguirse un control duradero de la enfermedad fuera del neuroeje y es precisamente en el sistema nervioso central (SNC) a donde no llegan muchas de las drogas con actividad antitumoral por la presencia de una barrera hematoencefáica, que determina que el SNC sea un “santuario” a donde no tienen acceso estas drogas (2).El diagnóstico precoz mediante el análisis del LCR y la indicación temprana de tratamiento ofrece la mejor posibilidad de control sintomático y de prevención del establecimiento de déficits irreversibles neurológicos que comprometen en gran medida la calidad de vida del paciente, pudiendo alargar en algunos casos, también su supervivencia. No obstante el diagnóstico puede ser un reto en las fases iniciales de esta complicación. Los síntomas pueden ser inespecíficos y los estudios radiológicos no concluyentes. Con cierta frecuencia el LCR no contiene células tumorales y tan solo sutiles cambios en la bioquímica del mismo. En determinadas neoplasias se pueden determinar antígenos tumorales que facilitan el diagnóstico.
Considered as the culmination of metastatic disease, although not exclusive to this phase, it is a common clinical-pathological complication caused by the dissemination of tumour cells in the meningeal membranes and cerebrospinal fluid. The dissemination takes place through the arachnoid vessels and by contiguity from the cerebral parenchyma and through the cerebrospinal fluid, the cells extend in sheet form all over the surface of the central nervous system, where they can also be grouped into nodules. The areas of preference of deposit are the basal cisterns, Silvio fissure, the hippocampus region and the lumbar region. It manifests generally with a meningeal and intracranial hypertension. It implies a short life expectancy, around 3-6 months in patients that receive chemotherapy. It is an incurable disease in spite of an intensive treatment. Patients with leukaemia, lymphoma and breast cancer are those that present a greater response to treatment and a longer life expectancy, around one year1. Occasionally, carcinomatous meningitis represents the first clinical evidence of cancer (in myeloblastic leukaemia) and should be included in the differential diagnosis in patients with subacute or chronic neurological manifestations, even when limited to a single level of neuroaxis.This disease is a major oncological problem because it is becoming more frequent due to the increase in survival in certain cancers in which, a control of the disease can be achieved outside the neuroaxis and it is precisely in the central nervous system (CNS) where many of the drugs with antitumor activity do not penetrate due to the presence of a blood-brain barrier, which determines that the CNS is a "sanctuary" to which these drugs do not have access(2).An early diagnosis through cerebrospinal fluid (CSF) as well as an early treatment of the disease may offer the best possibility of symptomatic control and prevention of the establishment of irreversible neurological deficits that compromise the patient's quality of life to a great extent, also an earlier treatment might prolong their survival. In spite of this, due to the few and nonspecific symptoms present in the patients and the low sensitivity and specificity of the information obtained in the biochemical study of CSF, considered "gold standard" the diagnosis is a challenge. With this method, negative result is present in more than 45% of the samples. At the present, specific monoclonal antibodies against identified non-haematological malignancies are increasing, and this information is especially useful to know the cellular lineage and to diagnose micrometastasis.
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