Resumen de Pistas fósiles de artrópodos
Los Artrópodos son un conjunto extraordinariamente numeroso de animales que han presentado una diversidad adaptativa formidable, lo que les ha llevado a conquistar prácticamente todos los hábitats de la Tierra. Debido a sus características morfológicas, y evolutivas y a su dispersión paleobiogeográfica, son organismos que presentan un alto potencial de producción de pistas fósiles. Éstas se han conservado tanto en medios acuáticos como subaéreos, siendo las mejor conocidas las registradas en medios marinos, aunque en la última década los avances en el conocimiento de los ecosistemas terrestres han sido espectaculares. En los medios acuáticos marinos las pistas fósiles de Artrópodos corresponden tanto a estructuras de bioturbación como de bioerosión. En el primer caso, destacan sobremanera las pistas relacionadas con diferentes tipos de locomoción y/o arrastre, así como las de reposo, búsqueda de morada, alimento y alimento-morada. En el segundo caso, las evidencias son casi siempre de búsqueda de morada o de alimento mediante la depredación. En general, los Artrópodos que producen estructuras de bioturbación suelen ser mayoritariamente Crustáceos, mientras que las de bioerosión son también producidas por Cirrípedos e Isópodos. En el caso de los medios acuáticos no marinos, los Artrópodos productores de estructuras de bioturbación son predominantemente los Crustáceos, los Hydracarinos, los Arácnidos y los Insectos, siendo éstos últimos junto con los primeros, responsables también de algunas estructuras de bioerosión. A diferencia de lo que ocurría con los medios marinos, los tipos de comportamiento más frecuentes suelen corresponder a construcción de nidos o búsquedas de morada en sedimentos poco o nada consolidados. También se han registrado en menor medida comportamientos de desplazamiento y de reposo. Las evidencias de bioerosión casi siempre están producidas por insectos que buscan alimento sobre las hojas, en la explotación de brotes, en la presencia de sarpullidos debido a larvas minadoras de hojas y en excoriaciones en las plantas, así como coprolitos y perforaciones en sustratos xílicos, éstas últimas normalmente realizadas por Isópteros (termitas) y Coleópteros (escarabajos). Por último, desde el punto de vista aplicado a la Geología, las pistas de Artrópodos se han utilizado especialmente para establecer límites bioestratigráficos, para ampliar el conocimiento de la aparición de los Artrópodos previo al primer registro de sus cuerpos fósiles, en las reconstrucciones paleogeográficas y en el estudio de la tectónica de placas, y la correlación de cuencas.
