Resumen de Advances in grassland technology over the past fifty years

J. Frame, R.D. Baker, A.R. Henderson

• español

  Los avances, que han tenido lugar a una notable velocidad, se agrupan en los apartados de Agronomía, Pastoreo y Conservación de Forrajes. El establecimiento de regalías fue un gran estímulo para que los obtentores incrementasen la creación de variedades pratenses mejoradas. Se formalizó la evaluación de variedades y, como consecuencia, muchos paises disponen de listas de variedades recomendadas. La semilla tiene garantía de calidad genética y analítica. Ha aparecido un número elevado de insecticidas y herbicidas para el control de plagas y malas hierbas en pastos establecidos o en fase de establecimiento. Los estudios de valor nutritivo (VN) permitieron identificar las especies y variedades más adecuadas para pastoreo y conservación. Desde el punto de vista analítico, el desarrollo de la espectroscopia de reflectancia en el infrarrojo próximo ha supuesto un avance muy importante. Existe un renovado interés por el uso de las leguminosas pratenses debido a su alto VN y a su capacidad para fijar N atmosférico. La tecnología de fertilizantes se orientó hacia la obtención de productos más concentrados, al uso a granel y a un mejor conocimiento de las interacciones de N, P, K, y S bajo distintos tipos de manejo. Los abonos orgánicos se usan ahora de una forma más racional y el estudio del balance de nutrientes de la explotación está teniendo un creciente impacto sobre la eficiencia del uso de fertilizantes.

  Los primeros debates se centraron sobre los tipos de pastoreo pero la experimentación demostró que la carga ganadera tiene una influencia capital sobre la producción, tanto por unidad de superficie como por animal. Otro avance clave fue la integración del pastoreo y de la conservación, manejándolos de manera que se alcance una secuencia de rebrotes frondosos de alto VN; también se introdujo el pastoreo "amortiguado" como un seguro.

  Los fisiólogos dilucidaron el papel del ciclo del carbono y el de la dinámica del crecimiento de los vastagos (hijuelos) en los pastos, lo que ha llevado a la utilización de la altura del pasto como herramienta para el manejo del pastoreo. El uso de marcadores indigestibles para medir la producción de heces y estimar la ingestión supuso también un gran paso adelante.

  El ensilado se convirtió en el método más importante para la conservación del forraje, a lo que ha contribuido una mejora de la mecanización en todos los pasos del proceso, un mejor conocimiento de la microbiología y bioquímica del proceso, e importantes mejoras como picado de precisión, cierres con lámina de plástico, grandes pacas envueltas en plástico, aditivos y mejores métodos de predicción del VN para la formulación de raciones. Algunos de los avances son aplicables también al proceso de henificación. Se predice que el progreso actual de la tecnología, incluida la biotecnología, igualará o sobrepasará, con toda probablidad, los avances conseguidos en el último medio siglo.

• English

  Advances have occurred at a remarkable rate and are interwoven below under the headings of Agronomy, Grazing and Forage Conservation. The introduction of royalties was a major stimulus to a flow of improved forage varieties by breeders. Varietal testing was formalized and resultant recommended lists are the norm in many countries. Seed is of assured genetic and analytical quality. An impressive array of herbicides and pesticides has been developed for control of weeds and pests in establishing and established swards. Nutritive valué (NV) profiling identified of the most suitable species and varieties for grazing and conservation. Analytically the development of near infra-red spectroscopy has been a notable development. On account of their high NV and N-fixing ability, forage legumes are arousing increased reappraisal and interest in their use. Fertilizer technology has led to more concentrated forms, bulk handling and a better understanding of the interactions of N, P, K and S under different managements. Organic manures are now used more rationally and farm nutrient balances are making an increasing impact in efficiency of fertilizer use. Early debate on grazing centred on methods but experimentation showed stocking rate was the key influence on animal output per unit área or per animal. Another key advance was the integration of grazing and conservation, manipulating their áreas to achieve a succesion of Ieafy regrowths of high NV; buffer feeding was also introduced as an insurance. Physiologists elucidated the role of the carbón balance in swards and of tiller growth, leading to grazing management based on sward height. The use of indigestible markers to measure faecal output and henee estímate intake was a major step forward. Silage making has become the most important method of conservation, aided by improved mechanization in all aspeets of handling, an understanding of the microbiology and biochemistry involved and notable introductions such as precisión chopping, plástic sheeting, wrapped big bales, choice of additives and improved methods of prediction of NV for ration formulation. Some of the advances are also applicable to hay making. It is forecast that the rate and degree of progress in technology, including biotechnology, will in al likelihood match or surpass the advances achieved in the past half century