Is perception of the mainstream legal system homogeneous across ethnic groups?

• Autores: Estefanía Estévez López, Marina Rachitskiy, Carla Rodríguez
• Localización: The European journal of psychology applied to legal context, ISSN 1889-1861, Vol. 5, Nº. 2, 2013, págs. 155-161
• Idioma: inglés
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  • español

    Existe actualmente un gran debate social acerca de los posibles privilegios legales que pueden favorecer a ciertos grupos étnicos frente a otros. Este hecho puede influir negativamente en la percepción de los ciudadanos sobre la justicia y legitimidad del sistema legal dominante y, por tanto, en la conformidad con las normas sociales establecidas. El principal propósito de este estudio fue analizar la percepción del sistema legal en ciudadanos pertenecientes a diferentes grupos étnicos. En particular, este trabajo tuvo dos objetivos: en primer lugar, explorar las percepciones inter-étnicas de las autoridades legales y del sistema de justicia a través de las siguientes variables: justicia procedimental, justicia distributiva, legitimidad del sistema legal, contacto con la policía, y razones para obedecer la ley; y analizar el poder predictivo de la justicia procedimental y distributiva percibidas, y de los contactos con la policía, en la subsiguiente percepción de legitimidad en los diferentes grupos étnicos. Participaron 351 sujetos divididos en dos grupos: Blancos-Europeos (76.4%) y Minorías Étnicas (23.6%). Los resultados mostraron diferencias entre grupos en todas las variables del estudio, mostrando las minorías étnicas una actitud generalizada más negativa hacia el sistema legal en términos de justicia procedimental, justicia distributiva y legitimidad concedida al sistema legal. Además, en ambos grupos, la legitimidad concedida a las autoridades legales se predijo a partir de la justicia procedimental, pero no de la distributiva ni el contacto con la policía. Se discuten algunas implicaciones prácticas fundamentadas en la importancia de la percepción de los ciudadanos sobre las autoridades legales.

  • English

    There is a great social debate regarding possible legal privileges favouring some ethnic groups over others in a particular society. This fact may negatively influence citizens' perceptions about fairness and legitimacy of the mainstream legal system and, thus, compliance with established social norms. The main purpose of the present study was to analyse the perception de the mainstream legal system in citizens belonging to different ethnic groups. In particular, this work had two objectives: First, the purpose was to explore inter-ethnic perceptions of legal authorities and the justice system by examining the following variables: procedural justice, distributive justice, legitimacy of the legal system, contact with police, and reasons for obeying the law; a second objective was to test the predictive power of perceived procedural justice, distributive justice, and contact with police, in the subsequent perception of legitimacy across the different ethnic groups. The sample was composed of 351 participants, who were split into two groups: White-Europeans (76.4%) and Ethnic Minorities (23.6%). Results revealed ethnic group differences in all study variables, showing ethnic minorities a more general negative attitude towards the legal system in terms of procedural justice, distributive justice and legitimacy conceded to the legal system, in comparison with the majority group. Moreover, legitimacy conceded to legal authorities was predicted by procedural justice, but not by distributive justice neither contact with police, in both groups. Practical and policy implications are discussed based on the importance of citizens' perceptions about the legal authorities in order to legitimate the mainstream legal system.