Resumen de Qué nos enseña la extinción de los dinosaurios sobre la historia de la vida y de la Tierra
José Ignacio Canudo Sanagustín
- español
La extinción de los dinosaurios no avianos en el límite Cretácico-Terciario es uno de los temas de investigación más populares. Posiblemente, la razón se deba a la singularidad de los acontecimientos alrededor de la extinción de los animales más famosos de la historia de la vida. Durante un pequeño intervalo al final del Cretácico se produjeron una serie de fenómenos que desestabilizaron y incluso destruyeron muchos ecosistemas terrestres. Una inusitada actividad volcánica y el impacto de un gran meteorito son las dos principales causas aceptadas como los agentes asesinos de los dinosaurios. Sin embargo, la escasez de registro de dinosaurios a nivel mundial al final del Cretácico dificulta cuantificar cuál es la importancia de cada uno de estos fenómenos. La causa volcánica se ha relacionado con una extinción más dilatada en el tiempo, y la causa extraterrestre con una extinción instantánea. Obviamente, ambos procesos no son excluyentes y un modelo que los integre posiblemente sea el más adecuado. La información disponible indica que la extinción fue compleja; por una parte culminó un proceso de pérdida de biodiversidad comenzado en el Campaniense; por otra, los efectos catastróficos de un impacto de un meteorito pudieron acelerar ese proceso, produciéndose la extinción de los últimos dinosaurios no avianos unos miles de años después del impacto.
- English
The extinction of the non-avian dinosaurs at the Cretaceous-Tertiary Boundary is one of the most popular research subjects. This is possibly due to the uniqueness of the events surrounding the extinction of the most famous animals in the history of life. During a small interval at the end of the Cretaceous a series of phenomena took place that destabilized and even destroyed a great number of terrestrial ecosystems. An unusual level of volcanic activity and the impact of a large meteorite are the two main causes accepted as responsible for the wiping out of the dinosaurs. However, the worldwide scarcity of the dinosaur record at the end of the Cretaceous makes it difficult to quantify the relative importance of each of these phenomena. Volcanic activity has been associated with an extinction that is more protracted in time, and the extraterrestrial impact with an instantaneous extinction. Even so, the two processes are not mutually exclusive, and a model incorporating them both is perhaps most suitable for explaining the fossil record. The information available indicates that the extinction of the dinosaurs was complex. On the one hand, it was the culmination of a gradual loss of biodiversity that had begun in the Campanian. On the other hand, the catastrophic effects of a meteorite impact might have accelerated this process, with the extinction of the final non-avian dinosaurs occurring a few thousand years after the impact.
