Los contadores municipales en la Corona de Castilla (siglos XIV-XVIII)

• Autores: Mariano García Ruipérez
• Localización: De Computis: Revista Española de Historia de la Contabilidad, ISSN-e 1886-1881, Vol. 2, Nº. 2, 2005, págs. 53-99
• Idioma: español
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    Este trabajo pretende abordar el estudio, desde planteamientos cercanos a la historia de las instituciones, de uno de los oficiales municipales más desconocidos. Nos referimos al contador, que se encargó del control y fiscalización de los ingresos y gastos en los principales ayuntamientos españoles desde la Baja Edad Media hasta bien entrado el siglo XIX. Una vez analizado su origen, relacionado con la creación de la Contaduría de Cuentas de la Real Hacienda a mediados del siglo XIV, y con la necesidad de fiscalizar las cuentas presentadas por los mayordomos y recaudadores, se aborda su presencia y evolución a lo largo de todo el Antiguo Régimen en algunas de las más importantes ciudades castellanas, caso de Sevilla, Córdoba, Jaén, Murcia, Madrid o Toledo, y en las de la corona aragonesa, estableciendo las diferencias y similitudes entre los contadores castellanos y los racionales, oidores de cuentas y otros oficiales de esa Corona. Para ello se utiliza básicamente la bibliografía específica aparecida en los últimos años sobre las haciendas municipales en España en ese período, completando esta visión de conjunto con el examen del contenido de las ordenanzas y ordenaciones municipales aprobadas en la época, que han sido muy poco utilizadas hasta ahora para planteamientos metodológicos como el perseguido en este estudio. Una vez realizada esa visión general, se analizan algunas características esenciales que configuran el oficio de contador municipal. En concreto nos detenemos en el tiempo que desempeñaban ese oficio, en el sistema de nombramiento, en el juramento realizado al tomar posesión, en su número, en su salario, en las cualidades exigidas para ser contador, y en sus funciones. Entre éstas últimas se encontrarían el examen de las cuentas municipales, el registro de las libranzas y el control de los ingresos. Estas funciones básicamente son las que actualmente desempeñan los interventores de la Administración Local. Pero en los cinco siglos anteriores pocos ayuntamientos, como Toledo, llegaron a disponer en sus plantillas de contadores profesionales que ejercieran su cargo de por vida y con salarios dignos, siendo lo habitual que este oficio fuera uno más de los sorteados cada año entre los regidores municipales, que limitaban sus funciones al examen de las cuentas presentadas por los mayordomos y administradores durante uno o varios días al año, careciendo por lo general de preparación específica.

  • English

    Through an approach close to the history of the institutions, this paper intends to study one of the most unknown municipal officers in Spain. We refer to the contador, comptroller or accountant, who was in charge of the control and supervision of the incomes and expenses in the main Spanish City Halls from the Middle Ages up to well entered the 19th century. First of all, the origin of the job is explained. It was related to the creation of the Supreme Auditing Board of the Royal Exchequer (Contaduría Mayor de Cuentas de la Real Hacienda) in the middle of the 14th century as an answer to the need to control and supervise the accounts presented by the municipal administrators and collectors. The paper studies the presence of municipal accountants and the evolution of their duties through all the Ancien Régime in some of the most important cities of the Castilian Crown, as Seville, Cordoba, Jaén, Murcia, Madrid or Toledo, as well as in those of the Aragonese Crown. The research pays special attention to identify the differences and similarities between the Castilian municipal contadores and the rationales, i.e., municipal accountants, comptrollers and other account officers of the Aragonese Crown. To meet this objective, the author uses basically the specific bibliography that has appeared in recent years in Spain on the municipal finances in the period under study, completing this overview with the examination of the content of the ordinances and municipal by-laws approved in that time. They have been seldom used up to now to carry out methodological approaches as the one pursued in this study. Once this overview has been accomplished, the paper analyzes some essential features that characterize the municipal contador's job. Specially we have considered the period they performed their position, the system of appointment, the oath they had to make to take up their post, their number, their salary, the qualities required to be an accountant, and their functions. Among latter following were to be found: to examine the municipal accounts, to register the payment orders and to control the collection of funds. These functions are basically the same that at present the comptrollers of the Public Administration at its local level perform. But in the five previous centuries few Town Councils disposed, like Toledo, that their contadores were professional life officers with a fitting salary. The usual thing was that this post, like others, was drawn each year among the aldermen. Consequently, lacking generally in specific training, they used to limit their functions to the examination of the accounts presented by the administrators and collectors during one or several days once a year.