Evaluación geoquímica de las propiedades del material particulado (polvo, suelos y sedimentos) de la ciudad de Luanda (Angola) y su entorno : implicaciones ambientales

Resumen

En esta Tesis se ha realizado un estudio minucioso del entorno que es la ciudad de Luanda y sus alrededores, partiendo por establecer una metodología capaz de permitir el conocimiento de las características del medio en su globalidad, teniendo en cuenta los procesos que ahí que se producen y las actividades realizadas en su entorno. El trabajo consistió fundamentalmente en determinar las propiedades físico-químicas de tres medios a través de sus materiales particulados: polvo, suelos y sedimentos (de costa y de arroyos de la ciudad). Para el efecto, se han analizado un total de 222 muestras, siendo 92 de polvo urbano, 63 de sedimentos de costa, 10 de sedimentos de arroyos y 57 de suelos o formaciones geológicas del entorno de la ciudad. Se han determinado fundamentalmente las propiedades física y físico-químicas como la textura de los suelos, el pH, la conductividad eléctrica, el porcentaje de materia orgánica, el porcentaje de oxihidróxidos de hierro y manganeso, el porcentaje de carbonates y el contenido de 35 elementos químicos incluyendo algunos de relevancia medioambiental. El conjunto de propiedades estudiadas nos han servido para caracterizar el entorno y los medios estudiados, pero uno de los enfoques en que se ha profundizado con esmero y detalle es en relación al comportamiento de los diferentes elementos químicos determinados en los tres materiales y en el medio urbano en particular. De ahí, ha sido posible demostrar que los elementos traza en el medio urbano se encuentran sometidos a los mismos procesos físico-químicos que tienen lugar en el medio natural. Así, se ha podido estudiar su comportamiento utilizando los modelos y herramientas similares a aquellos que tradicionalmente han sido utilizados para el estudio de los sistemas y medios naturales. Los datos obtenidos han demostrado que el polvo de la ciudad de Luanda tiene una composición que depende fundamentalmente de procesos de origen natural, caracterizado por contenidos relativamente bajos en metales y elementos traza en relación a otros entornos urbanos de ciudades más desarrolladas, aunque con valores moderadamente altos para el Pb y Zn. También se ha podido observar que quizás debido a la gran contribución de fuentes naturales, tiene un carácter carbonatado acentuado y una relativa homogeneidad en su variabilidad espacial. systems, such as precipitation and catión exchange, have modified in certain way the commonly accepted approach that establish that at high valúes of pH, a higher Pb adsorption is observed, it means, that in this investigation, at higher valúes of pH, lower lead adsorption has been observed than at lower pH valúes in the same system. En relación a la costa, las diferentes propiedades determinadas, presentan una variación fluctuante, que obedece a dos criterios fundamentalmente: la diferencia litológica a lo largo de la costa y la intensidad o el aporte de materiales provenientes de la ciudad (actividad antrópica). Se ha podido constatar sobretodo que la bahía es una de las áreas de la costa más impactadas por la actividad humanas atendiendo los elevados contenidos de metales pesados que acumulan sus sedimentos con especial relevancia para Ag, Cu, Pb y Zn, que se mostrado ser superiores a los valores habitualmente considerados óptimos y compatibles para los medios marinos y la vida acuática. Ha sido fundamentalmente interesante observar en como la ciudad es la principal fuente de elementos traza a los sedimentos tanto de arroyo como de costa. Finalmente, a través de un estudio aplicado a la evaluación de riesgo que la exposición al polvo representa para los niños en Luanda, se ha determinado que los elementos traza que suponen un mayor riesgo para la salud son el arsénico y el plomo, y que la ingestión de partículas es la ruta de mayor riesgo para casi todos los elementos considerados, lo que amplia la probabilidad de que los niños puedan sufrir efectos adversos derivados de algunos elementos ya que la costumbre de llevar objetos no comestibles a la boca implica la ingestión de mayores cantidades de polvo y consecuentemente mayores de tóxicos.