Yet the Standard Model of particle physics is so far the most successful theory ever conceived in
science, with countless of achievements in the description of Nature; still a number of phenomena
remains to be properly understood. A paradigmatic example is confinement. Paving the road
towards the understanding of such essential feature thus requires a detailed knowledge of hadrons'
inside. The main subject covered in this thesis is precisely the study of hadron structure.
Nonetheless this is a really broad field. We thus set sights on an exemplary case: The pions. As
mesons, they are potentially simpler to describe that other hadrons like the proton. At the same
time, as the pseudo Nambu-Goldstone modes associated to the dynamical breakdown of chiral
symmetry, its description is of uttermost relevance for the comprehension of the origin of mass in
Nature. We thus address the problem of assessing pions' structure, from first principles up to its
observable manifestations.
This work is thus divided into two parts: First, the issue of a formal description of hadron's structure
is addressed. Relying on the role played by Compton scattering as an essential window into
hadrons' inside, we review its formal treatment as understood in the generalized Bjorken limit,
leading to the introduction of generalized parton distributions (GPDs). Those parametrize the
amplitudes for deeply virtual Compton scattering (DVCS) on hadrons to take place, yielding a
unique source of information about the way hadrons are built up from elementary constituents. In
the second chapter of this dissertation we review the formal definition and primary properties of
generalized parton distributions, together with the main strategies allowing for their evaluation. We
identify two essential attributes to be fulfilled: Positivity and polynomiality; a task which,
regardless, conventional approaches fail to accomplish. In the third chapter of this thesis we face
the problem of obtaining models for pion GPDs which fulfill, by construction, these two features.
Following an approach to the description of bound-state systems in quantum field theory based on
continuum Schwinger methods, we find the hypothesis of decoupling between longitudinal and
transverse degrees of freedom at the level of parton dynamics to be associated with the dynamical
breakdown of chiral symmetry. On that assumption, a novel family of generalized parton
distributions within the DGLAP region is derived and showed to exhibit two striking characteristics:
They satisfy the positivity constraints, and are built from the sole knowledge of parton distribution
functions. From that point on we exploit the covariant extension strategy, allowing us to find the corresponding ERBL GPDs, such that polynomiality is also fulfilled by construction.
Armed with models for pion GPDs that are complete, in the sense that they satisfy every necessary
property, the second part of this work thus exploits them in the derivation of their observable
manifestations, allowing for a practical assessment of pions' structure as well their benchmarking.
To this end, the fourth chapter pursues the necessary evaluation of scale-evolution for GPDs
through an effective approach which encompasses some non-perturbative aspects of the
procedure. The results hint the crucial role played by gluons in building pions' up, their associated
distributions being commensurate with those for quarks. We thus round-off this dissertation by
exploiting the evolved models to deliver predictions on event-rates and beam-spin asymmetries as
they could be measured at forthcoming electron-ion colliders. The results reveal that indeed DVCS
on pions is expected to be measurable at future facilities; and reveals that gluons dominate the
response of pions subjected to DVCS, identifying a sign inversion in the beam-spin asymmetries as
clear signal for pinning-down the regime for gluon dominance.
Pese a la ingente cantidad de resultados derivados del Modelo Estándar de la física de partículas
aún existe una gran cantidad de fenómenos que no llegamos a entender completamente. Un
ejemplo es el del confinamiento. Un paso esencial para su comprensión es la descripción de la
estructura hadrónica. Esta es precisamente la temática de esta tesis, donde se estudia la
estructura de piones mediante el formalismo de las distribuciones generalizadas de partones
(GPDs, por sus siglas en inglés). Como mesones, los piones deberían ser más sencillos de describir
que otros hadrones como el protón. Más aún, debido a su naturaleza dual como estados ligados
pero también como bosones Goldstone asociados a la rotura dinámica de simetría quiral, los piones
son una pieza fundamental para comprender el origen de la masa en sistemas físicos. Por todo
esto esta tesis aborda la descripción de la estructura piónica a primeros principios y evalúa sus
manifestaciones en experimentos.
El trabajo está dividido en dos partes. Empezando por abordar el problema de la descripción de la
estructura hadrónica desde una perspectiva general, el primer capítulo revisa los procesos de
scattering Compton en este sentido. Así, la identificación del límite de dispersión profundamente
virtual permite la introducción de las GPDs como objectos fundamentales para la descripción de
scattering Compton profundamente virtual (DVCS, en inglés). El segundo capítulo se dedica
entonces a un análisis detallado de estas, empezando por su definición, propiedades y una
discusión detallada sobre toda la información que codifican sobre la estructura hadrónica. En este
proceso se encuentra que las llamadas propiedades de "polinomialidad" y "positividad" juegan un
papel central en la construcción de modelos de GPDs realistas, y es por tanto satisfacerlas en todo
caso. En este sentido es importante destacar que las estrategias convencionales para el cálculo de
GPDs no consiguen este objetivo. Con ello, el tercer capítulo de la tesis aborda el problema de
construir modelos de GPDs para piones que satisfagan, por construcción, ambas propiedades.
Siguiendo una estrategia basada en el método de las ecuaciones de Dyson-Schwinger para la
descripción de estados ligados, se encuentra que la hipótesis de desacoplo entre los grados de
libertad longitudinales y transversales de la dinámica partónica está íntimamente relacionada con
la restauración de la simetría quiral. Explotando dicha hipótesis derivamos una nueva familia de GPDs en la región DGLAP que satisfacen la condición de positividad y para cuya construcción
únicamente es necesario el conocimiento de las llamadas funciones de distribución de partones.
Partiendo de ese resultado, la estrategia de extensión covariante permite obtener la
correspondiente región ERBL, obteniendo por primera vez modelos de GPDs que satisfacen al
mismo tiempo y por construcción las condiciones de positividad y polinomialidad. Con el fin de arrojar luz a nuestro entendimiento sobre la estructura de los piones, así como la
contrastación de este estudio, la segunda parte del trabajo parte de los mencionados modelos y
evalúa sus manifestaciones en los resultados obtenidos en futuros experimentos. Para ello, el
capítulo cuatro se encarga de describir la necesaria evolución de GPDs con la escala de
renormalización; implementando una estrategia efectiva capaz de abarcar efectos puramente no
perturbativos de la interacción fuerte. Los resultados ponen de manifiesto el importante papel del
contenido gluónico en la construcción de la estructura de piones. Finalmente, el quinto capítulo
describe el cálculo de número de eventos y asimetrías en futuros aceleradores electrón-ion,
mostrando que efectivamente estas instalaciones deberían ser capaces de medir DVCS en piones e
identificando la inversión en las correspondientes asimetrías como una clara señal experimental
capaz de delimitar el régimen en el que los gluones constituyen la parte dominante en la
estructura piónica.