Resumen de Historia de vida temprana e inversión reproductiva de invertebrados bentónicos: integración al manejo y conservación a través de modelos de dispersión
Las zonas costeras son uno de los ecosistemas que sufre mayor impacto antrópico a nivel mundial. La sobreexplotación de los recursos marinos es una de las actividades humanas que genera mayor impacto, reduciendo la abundancia y tamaño de las especies objetivo. Una de las medidas para proteger estos ecosistemas consiste en el establecimiento de áreas marinas protegidas. En Chile, el sistema actual de manejo de las pesquerías artesanales de especies bentónicas está basado en áreas parcialmente protegidas, las Áreas de Manejo y Explotación de Recursos Bentónicos (AMERBs), lo que ha supuesto una mejora en la sostenibilidad de una actividad de larga tradición en el país. Estas áreas entregan derechos de usos territoriales, conocidos mundialmente como TURF (sigla en inglés de Territorial Use Right for Fisheries). Sin embargo, actualmente estas áreas se gestionan de forma individualizada, de tal manera que la escala espacial de manejo no está acoplada a la escala de la dinámica de las poblaciones de invertebrados bentónicos. El objetivo de esta tesis es identificar áreas de alto valor para la producción, exportación y llegada de larvas en base a los patrones de historia de vida temprana, considerando variables y/o condicionantes relevantes de la fase adulta bentónica, como (a) la inversión reproductiva, (b) la densidad y talla de los adultos reproductores, variables determinantes de la distribución espacial de la producción de huevos y larvas, así como también variables que intervienen en la fase larval planctónica, como (c) los rasgos biológicos larvales, para acoplarlo con los patrones de circulación costera con el fin de contribuir a un mejor entendimiento de la dispersión y conectividad larval. Para este fin se seleccionaron dos especies relevantes social, comercial y ecológicamente: el erizo rojo (Loxechinus albus) y la lapa (Fissurella latimarginata). En primer lugar, se evaluó mediante muestreos de campo el efecto de la protección (relacionada con el régimen de explotación) y afloramiento costero sobre la inversión reproductiva y la condición individual de los adultos reproductores. Esta información sumada a los datos empíricos de distribución de tallas, densidad de individuos y fecundidad de las hembras reproductoras se utilizó para desarrollar un modelo de producción potencial de huevos en la costa central de Chile. Para el estudio del reclutamiento y dispersión se desarrolló un modelo biofísico de dispersión larvaria que permite evaluar el efecto de la variabilidad oceanográfica y los rasgos biológicos (migración vertical de las larvas y desarrollo dependiente de la temperatura) en la distancia de dispersión, el éxito del reclutamiento, y los patrones de conectividad larval. Los resultados sugieren que, para ambas especies, la protección y el afloramiento costero no tienen un efecto sobre la inversión reproductiva y la condición de los individuos. Sin embargo, la protección sí tuvo un efecto sobre la talla y densidad de individuos generando claros patrones espaciales de producción de gametos. Se observó que la variación geográfica y temporal de los procesos de circulación dominan el transporte y la dispersión de las larvas en la región, independientemente de los rasgos biológicos evaluados. La mayoría del reclutamiento fue alóctono, con niveles bajos de auto-reclutamiento y retención local, incluso para la especie con un tiempo de vida planctónica corto (F. latimarginata). Los patrones geográficos de salida y llegada fueron similares para ambas especies, observándose una mayor importancia relativa de la región norte del dominio de estudio. Estos resultados permiten identificar los principales determinantes de la producción de huevos, el éxito del reclutamiento y la distancia de dispersión para dos especies de gran interés comercial en Chile, información que podría guiar recomendaciones para el manejo y la conservación en una de las regiones costeras más productivas pero también más explotadas del mundo.
