Desde las dos última década, los cultivos de palma aceitera y de caña de azúcar se han ido expandiendo aceleradamente en Asia, África y Latino América para ser exportados y/o procesados como agrocombustibles, productos alimenticios o productos industriales. Empresas e instituciones estatales e internacionales financian y promueven su cultivo como solución a las múltiples crisis alimentarias, energéticas, climáticas y financieras. Contrariamente, organizaciones no gubernamentales (ONGs) y colectivos locales (entre ellos, población sin tierra, comunidades indígenas o trabajadores temporales) se oponen a estos procesos de acaparamiento de tierras a través de movilizaciones y formas de resistencia a favor de la justicia agraria y ambiental.
La presente tesis doctoral contribuye al estudio de estas dinámicas agrarias extractivas, a través de un caso de estudio en el Valle del Polochic, Guatemala, donde actualmente las tierras fértiles del Valle están siendo disputadas por las plantaciones de palma aceitera y caña de azúcar propiedad de élites empresariales y por la siembra de granos básicos por la población Maya-Q’eqchi’.
Desde el marco metodológico de la Investigación Acción Participativa, aplicando una aproximación interdisciplinar y multiscalar, esta investigación plantea las siguientes preguntas de investigación: La tesis aborda cuatro objetivos: 1) entender los conflictos ambientales y agrarios generados por la expansión de la palma aceitera y la caña de azúcar a lo largo de dieciséis años (1998-2014); 2) analizar cómo y porqué los comunes Maya-Q’eqchi pueden ser formas de resistencia contemporáneas ante el acaparamiento de tierras; 3) examinar las implicaciones en el bienestar de los hogares Maya-Q’eqchi’ del efecto combinado del trabajo en las plantaciones de palma aceitera y el acceso a tierra; y 4) reflexionar sobre la construcción de indicadores para el análisis de la pobreza en los hogares rurales. Los datos fueron recogidos en tres fases de campo diferentes a lo largo de siete años (2009-2011; Enero 2012, y Agosto 2014), a través de metodologías cualitativas y cuantitativas.
El conjunto de estos resultados aporta reflexiones empíricas, teóricas y metodológicas sobre las actuales dinámicas extractivas agrarias generadas por monocultivos con múltiples y flexibles usos al: 1) analizar estos procesos con un caso en profundidad en una región poco estudiada y de alta conflictividad; 2) al desarrollar el concepto de comunes agrarios a partir de la intersección de distintos marcos teóricos y 3) al ampliar el marco analítico de los sistemas rurales desde una aproximación compleja y multidimensional a partir de indicadores y tipologías de hogar. Todo ello enriquece los actuales debates sobre conflictividad agraria y ambiental en foros académicos de ecología política y estudios agrarios; de activistas, defensores del territorio y de tomadores de decisiones.
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