Demographic Oases in Shrinking Rural Areas: Exploring Trends in Galicia (Spain) and Northern Portugal

• Otero Varela, Alejandro ^[1] ; Gusman, Inês ^[1] ; Patiño Romarís, Carlos Alberto ^[2]
  1. [1] Universidade de Santiago de Compostela

     Universidade de Santiago de Compostela

     Santiago de Compostela, España

     
  2. [2] Universidade de Vigo

     Universidade de Vigo

     Vigo, España

     
• Localización: BAGE. Boletín de la Asociación Española de Geografía, ISSN-e 2605-3322, ISSN 0212-9426, Nº. 103, 2025
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Oasis demográficos en áreas rurales en declive: explorando tendencias en Galicia (España) y el Norte de Portugal
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• Resumen
  • español

    Oasis demográficos en áreas rurales en declive: explorando tendencias en Galicia (España) y el Norte de Portugal A pesar de sus características similares y desafíos compartidos, Galicia y el Norte de Portugal están integrados en distintos sistemas urbanos nacionales y han seguido diferentes enfoques de cohesión territorial. Este estudio compara estas regiones para analizar sus dinámicas demográficas e identificar territorios que muestren resiliencia frente a la severa despoblación rural. Nuestros hallazgos revelan que ambas regiones están atravesadas por el mismo Eje Urbano Atlántico que concentra los mayores volúmenes y densidades de población. En contraposición, el interior rural del área de estudio experimenta una fuerte y continua pérdida demográfica. Sin embargo, al examinar las tendencias demográficas, junto con indicadores socioeconómicos clave a una escala detallada, identificamos áreas dentro de las regiones predominantemente rurales que muestran resistencia al declive. Las denominamos oasis demográficos. Nuestros resultados indican que los orígenes de estos oasis demográficos son diversos —derivados de factores económicos, administrativos e infraestructurales— y, colectivamente, juegan un papel crucial en el apoyo a sus comunidades circundantes. Los enfoques políticos de cohesión territorial deben reconocer la importancia de estos oasis, ya que su número está disminuyendo y son esenciales para la sostenibilidad de las áreas rurales en ambas regiones.

  • English

    Despite their similar characteristics and shared challenges, Galicia and Northern Portugal are integrated into distinct national urban systems and have followed different territorial cohesion approaches. This study compares these regions to analyze their demographic dynamics and identify territories that exhibit resilience towards severe rural depopulation. Our findings reveal that both regions are intersected by the same Atlantic Urban Axis, where the highest population volumes and densities are concentrated. In contrast, the rural interior of the study area is experiencing strong and continuous demographic loss. However, upon examining demographic trends, alongside key socioeconomic indicators at a fine scale, we identify areas within predominantly rural regions that demonstrate resilience to decline. We termed them demographic oases. Our results indicate that the origins of these demographic oases are diverse —stemming from economic, administrative, and infrastructural factors— and, collectively, they play a crucial role in supporting their surrounding communities. Political approaches to territorial cohesion must acknowledge the significance of these oases, as their numbers are declining and they are essential for the sustainability of rural areas in both regions.