Sr. Editor

La alimentación materna es fundamental para un desarrollo saludable del hijo en gestación, pero ade más, repercute en su salud futura y en el de futuras generaciones. Esto debido a que una serie de repro gramaciones endocrinas y metabólicas, que ocurren en etapa prenatal, se mantiene durante todo el ciclo vital y son heredables. Parte de la reprogramación metabólica está determinada por cambios en la expresión génica que no involucran cambios en la secuencia de ADN, sino modificaciones químicas del ADN y de las histonas, denominados cambios epigenéticos¹. El efec to epigenético prenatal se evidenció por primera vez luego de la hambruna de Holanda durante la II Guerra Mundial, donde se mantuvo una dieta de sólo 580 kcal/ diarias por 6 meses. Los niños expuestos durante el primer trimestre de gestación desarrollaron obesidad, enfermedades cardiovasculares y alteraciones psiquiá tricas a los 50 años, mientras que los expuestos en el segundo y tercer trimestre presentaron menor peso al nacer, mayor índice de obesidad a los 18 años y pade cieron diabetes mellitus tipo II a los 50 años². Además, la descendencia de los hijos varones presentaron ma yor peso corporal e índice de masa corporal en la edad adulta, lo cual podría asociarse a un efecto epigenético transgeneracional masculino³.

En Chile, se ha reportado que, al aplicar la cur va de adecuación Rosso-Mardones⁴, sólo un 4,3% de

mujeres inician su embarazo con bajo peso (IMC < 20 kg/m²), pero que esta cifra aumenta a un 13,3% en mujeres adolescentes⁵. Por otro lado, es importante analizar la situación chilena respecto al consumo de folato en embarazadas. El folato regula epigenéticamente más de 300 genes relacionados con desarrollo y metabolismo. Una deficiencia de ácido fólico en el embarazo se asocia con parto prematuro y malforma ciones del tubo neural, mientras que su exceso altera la expresión de genes que regulan los niveles de glu cosa, insulina y leptina en la temprana infancia y la edad adulta^1,6. La implementación de un Programa Nacional de Fortificación de la harina de trigo el año 2000 aumentó de un 43 a un 100% el consumo del requerimiento estimado de folatos en embarazadas y disminuyó en un 43% la incidencia de patologías asociadas al desarrollo del tubo neural en recién na cidos⁷. Sin embargo, los datos actuales revelan que se ha pasado al otro extremo, superándose la ingesta diaria recomendada en mujeres embarazadas (400 |ig/ día) debido al alto consumo de productos faríneos y de otros alimentos fortificados (bebida láctea Purità Mamá), así como a la adopción de la recomendación estadounidense de iniciar la suplementación con áci do fólico durante el periodo preconcepcional con 1 mg/día (5 mg/día en caso de antecedentes de defectos del tubo neural)⁵.

En conclusión, es importante destacar la importan cia de una adecuada nutrición en toda la población fe menina en edad fértil, debido a que la reprogramación epigenética ocurre desde el inicio de la gestación (y en la gametogénesis) y repercute en la salud inmediata y futura del hijo que está por nacer, y en el de su des cendencia. Por otro lado, es necesario realizar estudios actualizados de inocuidad/efectividad del Programa de Fortificación de las harinas no sólo en embarazadas, sino en toda la población.