Recuperar bosques no es solo plantar árboles: Lecciones aprendidas luego de 7 años restaurando bosques de Pilgerodendron Uviferum (D. Don) Florin en Chiloé

• Jan R Bannister ^[1]
  1. [1] Instituto Forestal
• Localización: Los Anales del Instituto de la Patagonia, ISSN-e 0718-686X, Vol. 43, Nº. 1, 2015, págs. 35-51
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Forest restoration is more tan tree planting: Lessons learned after restoring Pilgerodendron uviferum forests during 7 years in Chiloé
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    Hace 7 años se inició un proyecto de investigación a largo plazo cuyo principal objetivo fue el estudiar bosques turbosos inalterados y quemados de Pilgerodendron uviferum en el sur de Chiloé, de tal forma de desarrollar la base ecológica-científica necesaria para futuras estrategias de conservación y restauración. Se enfocó el trabajo en tres importantes aspectos relacionados a la restauración: a) entender los procesos ecológicos que ocurren en bosques turbosos inalterados, b) analizar el grado de recuperación natural de los bosques quemados, y c) explorar algunas opciones para su restauración. Según nuestros resultados, pese a ser P. uviferum una especie tolerante al estrés, su recuperación luego de incendios es extremadamente lenta. Setenta años después de incendios catastróficos, a escala de paisaje existe una muy baja frecuencia de árboles semilleros y su potencial de diseminación de semillas es extremadamente limitado. Los resultados de este estudio revelan que incendios severos pueden prácticamente eliminar la especie de extensas zonas del paisaje. Además, destaca la importancia de la persistencia de legados biológicos, como son los árboles semilleros, para la recuperación de sitios alterados. Por este motivo, plantaciones con la especie como complemento a los árboles semilleros, las cuales toleran condiciones de humedad extrema, pero sufren por estrés cuando crecen en zonas descubiertas, podrían ayudar a asistir la recuperación natural de esta especie y sumar diversidad genética. En este contexto, se sugiere una estrategia mixta pasiva-activa de restauración, basada en regeneración natural proveniente de árboles semilleros y la plantación complementaria en clusters. Finalmente, el enfoque multi-escala usado, en el cual se estudian los procesos ecológicos y fisiológicos esenciales que ocurren en sitios alterados e inalterados de forma previa a la planificación de las actividades de restauración, puede ser adoptado para otros ecosistemas con baja resiliencia y alta degradación, donde la restauración es extremadamente costosa y sus resultados inciertos.

  • English

    Seven years ago we commenced a long-term research project on Chiloé Island, North Patagonia, dealing with the study of disturbed and undisturbed Pilgerodendron uviferum forests, in order to develop the ecological basis for future conservation and restoration strategies of the species. Using a multi-scaled approach, we focussed research on three aspects of restoration a) understanding the ecological processes occurring in undisturbed forests of the species; b) analysing the natural rate of recovery of disturbed forests of the species, and c) exploring some options for the restoration of these forests. Our results show that P. uviferum is a stress-tolerant conifer that can tolerate extremely wet conditions, yet suffer from stress when grown in the open, and therefore the recovery of the species after fires is extremely slow. At the landscape level, seventy years after stand replacing fires there are vast areas without seed trees of the species, and their dissemination potential is extremely limited. Therefore, restoration planting to complement existing seed trees may assist natural recovery of P. uviferum in disturbed bog forests and add genetic diversity. In this context, we suggest a mixed passive-active restoration strategy, relying on naturally regenerated parent trees complemented through cluster planting. Furthermore, the multi-scale approach used in our research, that studied the underlying ecological and physiological processes occurring in disturbed and undisturbed sites prior to planning a restoration program, could be adopted for other ecosystems with low resilience and high degradation, where restoration is likely to be extremely expensive and the outcome uncertain.