Las actividades antropogénicas están cambiando las condicio- nes físicas, químicas y biológicas de los hábitats naturales, lo que se conoce como cambio global. Los mares y océanos no escapan a este cambio por lo que las especies marinas necesi- tan adaptarse para prosperar. La materia prima necesaria para la adaptación a los cambios en las condiciones ambientales mediante el proceso de selección natural es la variabilidad genética. Ya que el mar y los océanos constituyen ambientes conectados con condiciones ambientales heterogéneas y la mayoría de las especies marinas se distribuyen a lo largo de estos ambientes marinos diversos, es probable que la variación genética necesaria para adaptarse a los mismos esté ya pre- sente en las poblaciones. Sin embargo, la explotación de las especies marinas también produce cambios tanto en los am- bientes, como en los niveles de variación genética, estructura y conectividad de las poblaciones de las especies explotadas.
Especialmente, la sobreexplotación de poblaciones produce reducciones en sus tamaños, los cuales reducen proporcional- mente la diversidad genética. De esta forma, el destino de las especies marinas explotadas es incierto ya que su explotación podría estar limitando su capacidad adaptativa a los cambios en el medioambiente convirtiéndolas en vulnerables a la ex- tinción en un futuro cercano
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