Una mujer emprendedora y de prestigio en la ciudad de Braga: Maria Vieira y sus «inversiones» en el ámbito terrenal y en el Más Allá (siglo XVII)

Abstract

La intervención de Maria Vieira en el mundo terrenal y en el campo religioso y espiritual, en su condición de mujer casada y viuda, evidencia una enorme implicación, tanto real como simbólica. Esta mujer vivió durante la primera mitad del siglo XVII, en la ciudad de Braga y fue allí donde, junto con su marido, protagonizó una importante actividad social, llegando a ser muy rica y poderosa. La riqueza acumulada les permitió costear numerosas actividades de patronazgo en sectores relevantes, como el social, el asistencial y el religioso. En este periplo de inversiones, quedaron reflejadas las huellas de su vida cotidiana, marcada por sus devociones y afectos y, en particular, por sus opciones de vida, emprendidas en pareja o en solitario, pero dirigidas por sacerdotes parientes suyos. Analfabeta, pero muy inteligente y perspicaz, Vieira se hizo cargo de varias responsabilidades y proyectos, demostrando la capacidad financiera y de liderazgo que poseía en una época en la que se esperaba de las mujeres que vivieran con modestia y fueran sumisas. Este estudio pretende, en primer lugar, dar a conocer la acumulación de riqueza que la rodeaba y, en segundo lugar, analizar su desempeño, tanto en términos materiales como espirituales. Las fuentes analizadas se pueden encontrar en varios archivos públicos y privados de Braga, y su intersección permitió seguir el camino de vida de Maria Vieira y dar a conocer su proceso de movilidad y enriquecimiento social, pasando de hija de comerciantes a mujer de élite. Fruto de este viaje conocimos a una mujer muy prestigiosa y poderosa, que adquirió un poder enorme dentro de su familia, pero también en la ciudad. Los emprendimientos que realizó apuntan a una persona muy dinámica, en una sociedad muy marcada por la Contrarreforma.

Maria Vieira’s intervention in the earthly world and in the Beyond, as a married woman and widow, points to an enormous investment, both real and symbolic. This woman lived mostly during the first half of the 1600s in the city of Braga and it was there that she, together with her husband, carried out substantial social mobility, becoming very rich and powerful. The accumulated wealth allowed them to make many investments in relevant sectors such as social, welfare and religious. In this investment path, traces of her daily life were known, marked by her devotions and affections and particularly by her life choices, taken as a couple or alone, but assisted by her family priests. Illiterate but very intelligent and insightful, Maria drew up a set of decisions and projects, demonstrating her investment and leadership skills, in a period when women had to live modestly and be submissive. This study aims in the first place to make known the accumulation of wealth that surrounded her and in the second place to analyse her performance in material and spiritual terms. The sources analysed can be found in various archives in Braga, both public and private, and their cross-referencing has made it possible to follow Maria Vieira’s life path and to make known her process of social mobility and enrichment, going from a merchant’s daughter to a woman of the elite. As a result of this path, we meet a very prestigious and powerful woman, who acquired a tremendous power in her family, but also in the city. Her ventures indicate that she was a very dynamic person, in a society marked by Counter-Reformation.