The mediating role of negative affect in the relationship between family functioning and subjective happiness in Spanish college students

Abstract

Estudios previos muestran que el funcionamiento familiar y las características temperamentales del individuo tienen un peso importante en la explicación de su felicidad subjetiva. Sin embargo, el vínculo entre estos factores ha sido escasamente estudiado en la adultez emergente. El objetivo de nuestro trabajo fue explorar el papel mediador del afecto negativo en la relación entre funcionamiento familiar y felicidad en una muestra de 347 estudiantes universitarios españoles. Los análisis mostraron que puntuaciones moderadas en cohesión y flexibilidad familiar se asociaron positivamente a la felicidad subjetiva, al contrario que las puntuaciones extremas de dichas escalas. Por el contrario, el afecto negativo se asoció negativamente con la felicidad. Los análisis SEM mostraron que el afecto negativo medió la relación entre funcionamiento familiar (equilibrado y desequilibrado) y felicidad subjetiva. Con respecto a los patrones familiares disfuncionales, encontramos que el afecto negativo medió la relación entre las escalas de desapego, dependencia y caos, y felicidad. Sin embargo, este patrón mediacional no se observó para la escala de rigidez. Se discuten las implicaciones sociales y clínicas que estos resultados tienen en la promoción de la felicidad subjetiva en la adultez temprana, teniendo en cuenta las creencias culturales españolas sobre funcionamiento familiar y bienestar.

Previous research shows that family functioning and an individ-ual’s temperamental characteristics carry significant weight in explaining subjective happiness. However, thelink between these factors is scarcely considered in emerging adulthood. For more understanding, the main aim of our study was to explore the mediating role of negative affect on the relationship between family functioning and subjective happiness among a sample of 347 college students in Spain. Results showed moderate scores in family cohesion and flexibility were positively associated to a young person ́s subjective happiness, while some extreme scores in those scales showed the opposite pattern. In contrast, negative affect was negatively as sociated to subjective happiness in college students. SEM analyses revealed that negative affect fully mediates the relationship between both balanced and unbalanced family functioning and subjective happiness. As regards dysfunctional family patterns, we found that negative affect fully mediated the relationship between disengaged, enmeshed and chaotic unbalanced scales, andsubjective happiness. However, this mediational pattern failed to replicate in theunbalanced rigid scale. The social and clinical implications of these results on the promotion of subjective happiness in early adulthood was discussed, taking into account Spanish culturalbeliefs onfamily functioning and well being.